11 сентября 1937 года в Форте-дей-Марми, Италия, более чем в 1000 км от своего будущего дома в королевском дворце Брюсселя, на свет появилась Паола Руффо ди Калабрия.

Она была одним из самых привилегированных детей своего времени. Будучи дочерью итальянских королевских особ, Паола уже с рождения обладала определенным богатством и славой. Ее отцом был принц Фулько Руффо ди Калабрия, знаменитый пилот Первой мировой войны. А ее матерью была графиня Луиза Газелли.

Как и многие другие молодые обеспеченные особы, Паола получила высшее образование. Ее отправили в школу в Риме, где она углубилась в классику и овладела греческим и латынью. Помимо этих древних языков, Паола изучала историю искусств и современную литературу.

Однако ни фантастическое образование, ни происхождение не смогло подготовить Паолу ко всему, с чем ей предстояло столкнуться в ближайшие годы. Паола неожиданно станет королевой Бельгии. На этом посту ей предстоит произвести на свет наследников, основать фонд и пережить один из самых крупных и унизительных публичных скандалов в истории трона.

Юная монахиня Лукреция забежала в свою келью, упала на колени и начала молиться, чтобы отогнать все мысли о том мужчине.

Она молилась уже несколько часов, но легче ей не становилось. В голове был только он - красивый, веселый, талантливый. И старше почти на 30 лет.

Едва сдерживая слезы, Эльза молча встала из-за стола. Терпеть это унижение от своего жениха она больше не могла. На секунду задержав взгляд на нем, Эльза дала ему пощечину и выбежала на улицу.

Жених не бросился ее догонять.

Она бежала домой, слезы текли ручьем, а душу разрывали ненависть, обида, разочарование - в этот вечер два самых близких человека предали ее.

Мир в одночасье рухнул....

Деньги за продажу 13-летней дочери были получены. Бедняжке пришлось идти в дом 70-летнего старика.

- Будь с ним ласкова и покорна. А то вернет тебя обратно, - сказал на прощание отец и был рад, что наконец-то избавился от нелюбимой дочери, которая была для него обузой.

Отец продал ее старику

Роза-Альфонсина родилась в 1824 году во Франции и была дочерью фермера. Отец был не рад ее рождению. Он хотел сына, а появилась на свет девочка. В этом он считал виновной свою жену, и поэтому часто ее колотил, грубил. От такой жизни здоровье матери Розы-Альфонсины стало ухудшаться и вскоре ее не стало.

Девочка осталась с отцом, который ее не любил. К тому же он был настолько беден, что не мог дать дочери никакого образования.

Роза-Альфонсина стала для него обузой, поэтому он отдал ее на воспитание своей родственнице. Но и там девочке были не рады: семья тоже жила бедно, занималась фермерством и судьба Розы-Альфонсины никого не интересовала.

 Худ. А. Гийу. 

Девочка подрастала и со временем стала понимать, что такая жизнь, где ее никто не любит и всем она лишь "мешает", ей не по душе. Она мечтала вырваться из этой бедности в лучшую жизнь. Но пока это были лишь детские мечты.

«Когда фильм «Звуки музыки» вышел... на американский экран, он буквально спас фирму «20 век — Фокс» от грозившего ей банкротства, ибо принес невиданные... кассовые сборы. Публика валом валила на эту картину.

Что же привлекло зрителей?

Музыка?

Едва ли, тем более что в фильме ее не так уж много, и хотя писали ее популярные композиторы Роджерс и Хаммерштейн, она там не самого высокого качества.

«Марчелло Мастроянни — один из самых популярных актеров сегодняшней Италии. Его имя не сходит со страниц кинематографической прессы. Продюсеры и режиссеры засыпают его предложениями новых ролей. Мастроянни чаще всего соглашается. У него легкий характер, и, главное, он любит кинематограф. За пятнадцать лет работы в кино он снялся в шестидесяти фильмах. Цифра почти рекордная.

О своем успехе он говорит не без юмора: «Никак не могу понять, что нашла во мне публика и особенно режиссеры... Я некрасив, не слишком хороший актер и не отличаюсь чрезмерным трудолюбием. Делаю то, что мне приказывают, — только и всего. Когда постановщик знает, что ему нужно, все получается хорошо. Конечно, мне посчастливилось: я снимался у режиссеров, которые знали, что они хотят из меня извлечь...».

Вот вам и секреты актерского мастерства: «делаю, что прикажут...» Кажется, легче легкого.

Но подождите; не торопитесь уверовать в простодушную откровенность актера. Он не прочь посмеяться и подтрунить над самим собой.

Перед русскими офицерами выстроили девочек-японок, которым не было и 13 лет.

- Выбирайте любую, - сказали им.

Владимир сделал несколько шагов мимо юных девушек и остановил свой взгляд на одной из них - очень красивой, но смущенно опускающей глаза.

- Как тебя зовут?, - по-японски спросил ее Владимир.

- Таки, - тихо отвечала она.

Через несколько минут договор был подписан, и Таки уехала вместе с Владимиром - он ее "купил на некоторое время".

Командировка в Японию

Владимир родился в Петербурге в 1865 году и был старшим сыном ученого Дмитрия Менделеева (от первого брака). Учился в Морском кадетском корпусе, по окончании которого собирался жениться, но за несколько дней до свадьбы невеста ему сообщила, что нашла более достойного жениха, и попрощалась.

Владимир Менделеев. 

Сердце 24-летнего Владимира было разбито. Казалось, жизнь его потеряла всякий смысл. Единственное, в чем он мог найти утешение - это работа.

В 1890 году Владимир Менделеев поступил на службу на крейсер "Память Азова". Его назначили одним из сопровождающих цесаревича Николая (будущий Николай II) в его Восточном путешествии.

Плавание было длительным, и в 1891 году корабль встал в японском Нагасаки. Вот тут и начинается самое интересное.

Истории известны многие подробности королевской жизни: как правители себя вели, о чём думали, и какими способами вершили судьбы обычных людей. Но не все читатели в курсе, что большая часть жизни королевы зависела от действий её помощниц — придворных фрейлин.

Знатное семейство

Фрейлины появились, как только зародился королевский двор. Впервые о фрейлинах стало известно в IX веке. В это время супруги европейских монархов стали оказывать влияние на управление страной. Стать помощницей правительницы могла только представительница знатного семейства. Чаще всего помощниц разделяли на две группы. В первой состояли супруги известных мужчин, во второй — дочери влиятельных семейств.

Фрагмент картины «Дамы Уолдегрейв», Джошуа Рейнольдс 1780 год.