Империя нежилась в теплой ванне. В этот вечер ей меньше всего хотелось видеть жеманных гостей с наполненными кошельками денег. Вода была её утешением, её убежищем, благодаря которой она отстранялась от реального мира. Но завтра будет все как прежде. Ей снова придется надеть шелковые одеяния, нанести на свою холенную кожу капельку парфюма и томно смотреть на приходящих клиентов.

Империя Коньяти родилась в Риме 3 августа 1486 года. Вероятно, что её настоящим именем было Лукреция. Её мать продавала свое тело за деньги в Риме, а отец был известен под именем Париджи и неизвестно кем он был на самом деле. Возможно, он был итальянским епископом Париджи де Грасси.

Служители церкви не могли связывать себя узами брака, но ловко обходили запрет на любовные утехи. Так, при папском дворе стали популярны женщины, способные развлечь не только умной беседой.

Родившись в простой семье, Империя с юных лет осознала, что её красота и острый ум могут открыть перед ней двери, закрытые для большинства женщин её эпохи.

Она была очаровательной молодой женщиной с овальным лицом, алебастровой кожей, прямым греческим носом и с большими глазами, вероятно, зеленого или карего цвета. Современники считали ее идеалом красоты, словно ожившей мраморной статуей самого умелого скульптура. У неё были длинные, светлые волосы, которые она любила заплетать в сложные прически.

Империя часто была музой для Рафаэля Строцци, и по его картинам можно примерно сделать вывод, как выглядела Империя. Хотя в фильме про Империю у неё волосы темного цвета.

Она рано покинула родной дом, чтобы искать лучшей жизни в шумных городах Италии, где куртизанки имели возможность приблизиться к власти и богатству, недоступным для простолюдинок.

«Триумф Галатеи» Рафаэля.

Образование и искусство общения были её главными козырями. Однако, учитывая, что ее родословную, неизвестно где девушка получила такое разностороннее образование. Право, но факты о ее ранней жизни остались для нас тайной. Возможно, если её отцом действительно был епископ Париджи, то он и позаботился об обучении дочери.

Империя владела несколькими языками, разбиралась в литературе, музыке и искусстве. Она читала Данте Алигьери и Франческо Петрарка, играла на лютне и могла поддержать беседу на любую тему, будь то политика, философия или новейшие научные открытия. Этот блеск ума привлекал к ней внимание самых влиятельных людей своего времени — правителей, художников, философов и поэтов.

Среди её покровителей были такие выдающиеся личности, как Лоренцо Медичи, и художник Сандро Боттичелли. Её присутствие на светских приёмах и банкетах было желанным, а её слова и мнения — уважаемыми и ценными.

Она приобрела огромное влияние благодаря тому, что была избранной спутницей Агостино Киджи, сиенского банкира, тесно связанного с Папой Александром VI (Родриго Борджиа). Когда-то Агостино Киджи считали самым богатым банкиром в мире. В основном в число покровителей Империи входили люди, так или иначе связанные с Папским престолом.

 

Ей было не трудно завести покровителей, да они и сами выстраивались к ней в очередь. Империя выделялась среди женщин своими безукоризненными манерами, плавными движениями и точеной фигурой. Она любила носить дорогие ткани, такие как шелк, бархат или дамаск.

В отличие от благопристойных итальянок, Империя носила платья с открытым декольте. Она была весьма богатой женщиной и содержала в Риме собственный дворец с прислугой, где любила принимать ванны.

На притолоке ее дома была надпись, сообщавшая, что гость, переступающий порог её дома, должен принести остроумие и хорошее настроение, а уходя - оставить подарок или деньги.

Империя умело использовала своё положение для того, чтобы защитить интересы женщин своего круга, устраивая покровительство и поддержку для тех, кто нуждался в помощи. В её доме часто находили приют и защиту талантливые, но нуждающиеся художники и писатели, которым она помогала обрести признание и успех.

Империя поддерживала контакты с учёными и благотворительными организациями, жертвуя значительные суммы на образование и помощь бедным.

Однако её влияние и успех вызывали зависть и ненависть. Простолюдинка — это самое безобидное, что говорили благородные женщины в её адрес. Ревнивые жены не любили тех, кто продает свое тело и время за деньги.

Империя умерла при загадочных обстоятельствах 15 августа 1512 году в возрасте 26 лет. Причиной смерти, вероятно, послужило отравление. Есть предположение, что Империя сама себя отравила так как Анджело ди Буфало, предположительно ее настоящая любовь, решил разорвать их отношения.

Во-вторых, Империя почувствовала себя ненужной, когда Киджи завел новую, более молодую фаворитку. Принятие яда не было поспешным решением. После её смерти выяснилось, что незадолго до этого она разобралась с финансами и долгами, а также написала завещание, оставив почти все имущество своей дочери Лукреции, которая, вероятно, была рождена от романа с Киджи. Империя также позаботилась о том, чтобы у Лукреции были временные опекуны, а Киджи нашел ей достойного мужа.

Киджи пытался спасти бывшую возлюбленную, так как яд не подействовал моментально. Он отправил к ней лучших врачей, но все было тщетно. Перед смертью Империя получила папское благословение и отпущение всех грехов. Для многих она стала несчастной куртизанкой, покончившей с жизнью из-за любви. О ней не говорили плохо. Более того, в дальнейшем Империю стали считать первой знаменитой представительницей класса куртизанок, появившегося в Риме в конце XV века.

Как бы то ни было, но Киджи оплатил Империи роскошные похороны, достойные аристократки. О её смерти судачили в каждом уголке Италии.

Несмотря на её профессию имя Империи продолжает жить и по сей день, как о первой женщине её профессии, добившейся огромного влияние в обществе. Вероятно, что она послужила прообразом статуи Империи в Германии.

Желание Империи, касаемо брака её дочери, также было исполнено. Лукреция вышла замуж за сиенского купца и вела образцовую жизнь. Она пыталась покончить жизнь самоубийством, когда кардинал Рафаэле Петруччи захотел нарушить ее супружеские клятвы. После этого случая Лукрецию считали ещё более добродетельной женщиной.

источник