Леди Элизабет, которую друзья и родственники звали просто Бесс, была четвертым ребенком священника Фредерика Херви, впоследствии графа Бристоля. Семья Херви была очень родовитой, но при этом не слишком богатой. Детство Бесс прошло без особой роскоши в живописной деревеньке в Ирландии.

Брак и развод

Будучи очень яркой и красивой девушкой, в 17 лет Элизабет вышла замуж за политика Джона Фостера. В последующем она родила супругу троих детей. Однако брак Бесси и Джона оказался неудачным. Через 5 лет после свадьбы пара рассталась. Сплетники шептались, что развод был вызван не слишком добродетельным поведением Элизабет. 

После развода Бесс покинула Ирландию. Дочь графини к тому времени уже умерла, а двое сыновей остались с Фостером. В последующем графиня не видела своих детей много лет. Денег у Элизабет не было. Однако ее бедственное финансовое положение продлилось недолго.

Богатая подруга

Весной 1782 г. на одном из праздников в Бате Элизабет познакомилась с богатой леди Джорджианой, герцогиней Девонширской. Пра-пра-пра тетушка леди Ди, герцогиня Джорджиана в девичестве носила фамилию Спенсер. Также она приходилась пра-пра-пра тетушкой по материнской линии Елизавете II.

Женщиной герцогиня была красивой, харизматичной, веселой и не чуралась внебрачных связей. В несчастной Бесс, оставшейся без детей и средств к существованию из-за слухов, она сразу же разглядела родственную душу.

Элизабет Фостер и Джорджиана, герцогиня Девоширская

Вскоре женщины стали лучшими подругами и герцогиня пригласила бедствующую Элизабет пожить в своем доме. Здесь Джорджиана познакомила Бесс с мужем - Уильямом Кавендишем, герцогом Девонширским.

Предательство

Как оказалось в последующем, понравилась Элизабет Фостер не только самой герцогине Джорджиане. Герцог Уильям быстро положил глаз на отвергнутую мужем красавицу. Вскоре Кавендиш и Бесс стали любовниками. В последующем Элизабет родила мужу своей лучшей подруги двух незаконных детей - дочь и сына.

Неизвестно, знала ли в первое время Джорджиана о связи супруга и подруги. Когда Бесс уехала на континент по делам, герцогиня писала ей трогательные дружеские письма и сообщала, что очень ждет, когда она вернется. Некоторые из этих писем сохранились до наших дней. Однако многие современники были уверены, что герцогиня была обо всем осведомлена с самого начала.

5-й герцог Девонширский Уильям

Брак втроем

В любом случае на первых порах Бесс и герцог Девонширский старались скрывать свою связь хотя бы от общества. Первый ребенок Элизабет от Уильяма родился подальше от дома герцогов — на какой-то дешевой грязной квартирке. В последующем во избежание скандала новорожденный был отправлен в Европу.

Но даже, если герцогиня Девонширская изначально и не знала о связи мужа с подругой, разумеется, в конечном итоге ей все стало известно. Казалось бы, обманутая леди должна была бы изгнать подругу-предательницу из своего дома. Но все вышло совершенно иначе.

Бесс осталась в доме герцогов. Более того, незаконные дети Элизабет от Уильяма были привезены к нему и в последующем воспитывались вместе с законными детьми Джорджианы.

Элизабет и Джорджиана

Измены Бесс Уильяму

В свете ходили слухи, что у Элизабет в этот период имелась связь не только с герцогом Девонширским, но и с некоторыми другими влиятельными мужчинами. Также поговаривали, что она ждала предложения от своего давнего любовника Чарльза Леннокса, герцога Ричмонда. Однако Леннокс так и не женился на Элизабет, по всей видимости, именно из-за ее связи с мужем подруги.

Романы Джорджианы

Что касается герцогини Девонширской, то она долгие годы прожила в собственном доме просто как подруга Бесс. Элизабет и Уильям же жили с ней бок о бок в качестве мужа и жены.

По слухам, у Джорджианы и у самой в это время были любовники и даже одного из детей она родила не от мужа. Новорожденную девочку, якобы, Уильям отправил на воспитание в дом к ее настоящему отцу. В 1806 г. Джорджиана скончалась из-за болезни.

Джорджиана, герцогиня Девонширская

Свадьба Уильяма и Элизабет

Элизабет Фостер и герцог Девонширский поженились только в 1809 г, через три года после ухода Джорджианы. Поговаривали, что герцог не испытывал особого желания жениться на фаворитке и горько оплакивал законную жену.

Возможно, причиной его устойчивой связи с Бесс были все же измены жены, а не любовь к самой Элизабет. Как бы там ни было свадьба Элизабет и Уильяма в конечном итоге все же состоялась.

В одном склепе

Продлился брак Уильяма и Элизабет в последующем, однако, недолго. Через два года после свадьбы герцог внезапно скончался. Сообщали, что он чувствовал легкое недомогание в течение нескольких недель. 29 июля 1811 г. Уильяму внезапно стало очень плохо и он тихо умер на руках у Элизабет.

Сама Бесс прожила после этого еще 13 лет. Законные дети герцога выгнали ее из дома и она уехала в Италию. Скончалась Элизабет в тот же день, что и ее подруга Джорджиана — 30 марта, но через 18 лет, в 1824 г. Похоронили Элизабет в том же семейном склепе, что и Джорджиану и Уильяма. 

источник