Двенадцать подвигов Геракла известны практически каждому (ссылки на статьи про его подвиги вы найдете в конце), но мало кто знает о том, какими были последние дни легендарного героя...

"Геракл у ног Омфалы". Картина Гюстава Куртуа, 1912 год.

Напомню, что Геракл был полубогом - его отцом был Зевс, а матерью - смертная женщина по имени Алкмена. Законная супруга Зевса, богиня Гера, была известна своей ревнивой натурой. Она люто ненавидела Геракла и всячески пыталась испортить ему жизнь...

Несмотря на свою могучую силу, Геракл, все же, был наполовину смертным, и в один день ему было суждено умереть из-за того, что ему не повезло в любви...

Лукас Кранах Старший, "Геракл и эриманфский вепрь".

От первой жены у Геракла было двое детей. Казалось бы, в их семье царила идиллия, но Гера была недовольна счастьем Геракла. Богиня настолько ненавидела внебрачного сына Зевса, что решила разрушить его семью. Гера наслала на Геракла безумие и он убил свою жену и детей. Трудно представить, с каким чувством вины герой жил долгое время...

Геракл и Мегара.

Прошло время, и однажды Геракл влюбился вновь. Его возлюбленной стала Деянира - дочь калидонского царя Энея и Алфеи. Истинным отцом Деяниры, по некоторым данным, был бог виноделия Дионис, который разделил ложе с Алфеей, когда гостил в Калидоне.

Геракл женился на Деянире и решил взять ее с собой в Тиринф. На пути им встретилась полноводная река Эвена. Герой остановился в нерешительности: один бы он с легкостью перешел ее, но как перенести новоиспеченную супругу?

Эвелин де Морган, "Деянира".

На помощь им пришел кентавр по имени Несс - за плату он перевозил путников через реку. Деянира села к нему на спину, а Геракл пустился вплавь. Но вдруг он услышал громкие крики жены, звавшей на помощь, и увидел, что кентавр, плененный красотой Деяниры, хочет ее похитить...

Энрике Симоне, "Несс и Деянира".

Геракл быстро выбрался на берег, натянул лук и пустил смертоносную стрелу, которая была смочена в яде лернейской гидры. Стрела вонзилась в спину кентавра и тот упал на колени. Однако Несс не желал умирать неотомщенным. Собрав последние силы, он обратился к Деянире:

“О, прекрасная дочь Ойнея! Виноват я перед тобой, но хочу искупить вину. Возьми мою кровь и храни ее! Если разлюбит тебя когда-нибудь Геракл, натри этой кровью его одежду и снова станешь ему дороже всех женщин на свете!”.

Деянира собрала кровь в небольшой сосуд и спрятала про запас, Гераклу же ничего не сказала...

Гвидо Рени, "Похищение Деяниры".

Прошли годы. Геракл и Деянира жили счастливо, у них родился сын по имени Гилл, и вырос он сильным и красивым.

Однажды Геракл отправился в поход против царя Эврита. Давным-давно, еще до женитьбы на Деянире, Геракл хотел взять в жены его дочь, Иолу. Тогда он победил в состязании всех женихов, но Эврит отказался отдавать ему дочь. Геракл разгневался и поклялся отомстить... И вот теперь он покорил город, убил царя Эврита и его сыновей, захватил много пленных, среди которых была и прекрасная Иола...

Геркулес и Иола. Иллюстрация к немецкому переводу Боккаччо, 1474 год.

Ревность пленила сердце Деяниры и вспомнила она о предсмертном подарке Несса. Она натерла кровью и положила в небольшой ящик роскошный плащ, который выткала для мужа, позвала слугу и сказала:

“Спеши к Гераклу и передай мой подарок. Пусть наденет его, когда будет приносить жертву великому Зевсу, а до этого на плащ не должен упасть ни один луч светлого Гелиоса”.

Геракл и Деянира с умирающим Центаром Нессом", С. Риччи.

Но вскоре мрачные предчувствия охватили Деяниру. Она взглянула на то место, куда бросила смоченную кровью кентавра шерстяную тряпку, которой натирала плащ, и увидела, что та обратилась в пепел, а на полу выступила кровавая пена. Поняла Деянира, что гибель везет Гераклу ее посланник, но было поздно!

Геракл страшно обрадовался, получив подарок от супруги! Надел он плащ, и тут же покрылось тело героя потом, и вдруг почувствовал он, как прилипает к телу отравленная ткань! Закричал Геракл от невыносимой боли, упал на землю, начал срывать с себя проклятую одежду, но лишь сильнее и сильнее прилипал плащ к телу...

Веронезе, "Геркулес, Деянира и кентавр Несс".

На носилках принесли Геракла в родной дом, узнал он там всю правду о подарке и воскликнул:

“Вот, значит, как исполнилось предсказание моего отца Зевса! Ведь было мне предсказано, чтобы я не страшился живых врагов, что от козней мертвеца сойду я в мрачное царство Аида!”.

Франсиско де Сурбаран, "Смерть Геракла".

Тяжелы были страдания героя, и в ужас пришла Деянира, узнав о них. Не в силах перенести содеянного, пронзила она себе сердце острым мечом. Геракл же повелел своему сыну отнести его на высокую гору Эту.

На вершине сложили огромный погребальный костер и положили на него величайшего из героев. Все сильнее становились страдания Геракла... Смерть в пламени легче таких мучений! Но никто не решался поджечь погребальный костер. Наконец пришел на гору герой по имени Филоктет, и обратился к нему Геракл: “Избавь меня от страданий, друг! Подожги костер, а мой тугой лук и смертоносные стрелы возьми себе!”.

Гвидо Рени, "Самосожжение Геракла на горе Эте".

Тот согласился. Ярко вспыхнуло пламя костра, но еще ярче заблестели молнии великого Зевса. На золотой колеснице принеслись к костру Афина Паллада с Гермесом, подхватили величайшего из героев и вознесли его на Олимп. Встретили его там боги.

Забыла Гера былую ненависть к Гераклу и отдала ему в жены свою дочь, вечно юную богиню Гебу. Живет с тех пор Геракл на светлом Олимпе вместе с бессмертными богами — так наградил его Зевс за земные подвиги и страдания...

Геба привозит Геракла на Олимп. Античная гидрия 530-х годов до н. э.  

источник