Древняя фреска, а на ней – жестокий бой. И лишь над одним из воинов мы видим изображение крылатой женщины. Она – вестница перемен. Стремительная и могущественная, Ника дарует победу даже в минуты крайнего отчаяния. Как эта богиня доказала свою непобедимость? Где сегодня мы можем встретить её?

Происхождение богини

В древнегреческих гимнах и песнях Нике уделяется особое место. О чём же мог мечтать воин во время сражения? Конечно, об успехе и победе. Согласно одному из орфических гимном, сторона, к которой обернётся непредсказуемая богиня, непременно получит преимущество над противником и одержит победу. После этого человек, к которому Ника окажется благосклонной, получит славу, что будет воспета в веках. Несомненно, богиня эта прекрасна, но уж очень непостоянный у неё характер.

Ника (или Нике) проходится дочерью океаниде Стикс и наполовину титану Паланту. Её родными сёстрами выступают Сила, Мощь и Зависть. Древние греки считали, что именно эти божества (и качества человека) могут принести ему победу. Если с Силой и Мощью всё вполне понятно, то причём здесь зависть? Как мне кажется, появление этой сестры как помощницы победы, объясняет история. Многие народы прошлого нередко руководствовались принципами завоевания новых земель, то есть завистью, что у соседей территории больше и лучше, нежели у них самих. Воинственные племена захватчиков часто оказывались успешнее защитников, в результате чего Зависть и стала спутницей Победы-Ники.

Когда Пан, сын Гермеса, появился на свет, его мать, увидев младенца, пришла в ужас – столь пугающей была его внешность: рога на голове, копыта на ногах, а  тело покрыто шерстью...

М. Врубель, "Пан", 1899.

Отец Пана, ловкий и хитрый Гермес, вестник богов, не отверг своего сына и взял его на Олимп. Олимпийцы, вволю потешившись над юным собратом-уродцем, отпустили Пана на землю, где он проводил время в забавах и играх среди нимф и сатиров.

Без них любой праздник превращался в скучные встречи и унылые беседы. Они сами по себе становились главным украшением торжеств, причём любоваться ими можно было бесконечно. Речь, конечно, идёт не о цветах или напитках, но о женщинах, а именно – о харитах. Совершенные, изящные и бесконечно прекрасные, они появлялись на всех празднествах богов.

Древние греки считали этих мифических красавиц воплощением женственности и красоты, а слово «харита» по отношении к земной женщине на протяжении многих веков оставалось приятнейшим комплиментом. Но как появились три красавицы-грации? Что о них известно? И чем они отличались, помимо красоты?

Дочери Зевса или других богов

Наверняка вам нечасто встречалось слово «хариты», однако все мы слышали о трёх грациях. Так вот – по сути, это одни и те же персонажи, просто грациями этих красавиц называли римляне, а харитами – греки, у которых народ Рима и заимствовал образы своих прелестниц.

Одна из самых великих цивилизаций древности, шумерская, имела свой пантеон богов, которые в значительной степени отличались от греческих, римских или египетских, что более знакомы современному человеку. Одной из таких была Иштар, богиня, которой поклонялись как женщины, так и мужчины. Она стала одним из легендарных божеств, культ которых распространился по всем землям Месопотамии. Что же об Иштар рассказывают древние предания?

Разносторонняя богиня

Что общего между войной, любовью и богатством почвы? Думаю, на этот вопрос могли ответить лишь шумеры. Именно Иштар покровительствовала всем этим сферам, несмотря на то, что у них совсем немного точек соприкосновения. Теперь вы можете оценить, как много людей почитало это божество – от военных до крестьян.

Имя божества имеет интересное происхождение. Считается, что основой его стало слово «астар», которым называли «звезду» Венеру, что была видна на небе по утрам и вечерам. Более того – шумеры считали, что звезда является им в двух разных обликах, а потому воплощает женское и мужское начало. Наиболее распространён культ Иштар был в Аккадском царстве, где в честь богини возводились памятники и храмы. Впервые упоминание о ней появляется в VII веке до нашей эры.

Бесспорным является утверждение, что описать любовь невозможно. И всё же ещё с древности многие народы мира старались придать этому чувству вполне человеческие черты. Прекрасная Афродита, задорный Купидон, римлянка Венера и славянка Лада – у каждого из этих божеств был свой характер. Но совершенно несправедливо обходят вниманием Энгуса – ирландского бога молодости и любви. Его оружие гораздо сильнее стрел Амура. Какие секреты скрывает этот бог, против силы которого не устоит никто?

Рождённый на закате

Нередко в ирландских сказаниях Энгуса называют Мак Ок, что дословно переводится «младший из сыновей». Он действительно является юным божеством, которому в далёкой древности поклонялись друиды. Сложно провести ассоциации с кем-либо из известных богов древних греков, поскольку в Энгусе можно увидеть и черты Аполлона, и Орфея, и Эрота. Однако подобная «гремучая смесь» породила совершенно нового, самобытного бога.

В древнем тексте «Сватовства к Этайн» рассказывается о появлении на свет Энгуса, а легенда эта вполне могла бы стать романом о любви, измене и приключениях. Верховный бог друидов, которого зовут Дагда, без памяти влюбился в красавицу Боанд, что покровительствовала водной стихии. Правда, для влюблённого существовало серьёзное препятствие на пути к мечтам – супруг Боанд.

Но разве может что-то остановить верховного владыку? Вот и Дагда успешно дождался, пока муж покинет дом Боанд, которая, надо заметить, сама испытывала чувства к своему воздыхателю. Когда супруг покидает жилище, время вдруг замедляется. Он должен был отсутствовать всего один день, однако Дагда сотворил из дня целых девять месяцев. Конечно, по завершению срока у Боанд уже родился прелестный мальчик.

Наблюдая за молодой парой, он довольно потирал руки и усмехался. Счастливые влюблённые, только сегодня ставшие мужем и женой, ещё не знали, какое коварство задумал Асмодей. Впрочем, женщина была непривычно бледна и обеспокоена – она боялась, что очередного избранника постигнет участь прежних шести её мужей. Демон Асмодей не стал искать новые ходы и прибег к старому методу.

Снова явившись к молодым в первую брачную ночь, он убил на сей раз седьмого мужа Сарры. Демон не желал, чтобы его возлюбленная принадлежала кому-то другому. Вот такие страсти описываются в старинных текстах. Но кем же был тот самый Асмодей? Что о нём известно? И почему он одного за другим убивал избранников Сарры?