Рука сама потянулась к золоту, но ласковые речи другого кавалера смущали девушку. Пожилой поклонник предлагал туго набитый кошель. А второй – молодой и статный – обещал ей радость. Легко читалась растерянность на лице девушки, и выбор ей предстоял непростой. Это сюжет картины Корнелиса ван Харлема «Выбор между молодым и старым», написанной в 1594 году. 

Ему не было нужды заниматься живописью, ведь семья Корнелиса была богата. Но рано обнаружившийся талант мальчика все-таки решили монетизировать. Его отдали учиться к художнику Питерсу, в 1583 году, в возрасте «чуть-чуть за двадцать» он уже получил свой первый большой заказ.

Он писал полотна на библейские темы (причем не идеализировал своих персонажей: у них часто были грязные подошвы ног и чернота под ногтями), создавал натюрморты и восхитительные портреты. А вот проблему выбора написал, как минимум, три раза! Везде одинаковый сюжет – юная дева и два поклонника, один из которых готов предложить ей молодость, а другой – золото. Очевидно, тема продажной любви была весьма актуальной в голландском Харлеме…

Современники благосклонно принимали работы Корнелиса, ведь он создавал то, что видел. А как возразишь против истины? Даже если она неприглядная…

Кстати, Корнелис стал знаменит и уважаем, женился на дочери мэра и благополучно дожил до 76 лет. источник