Что волнует нашу кровь...

Приворотное зелье внутри нас...

О мужчине и женщине, между которыми проскочила искра и вспыхнуло чувство, по-английски говорят — «it's chemistry» — «это химия». И действительно, биохимические процессы — это важнейшая основа материальной составляющей любви. В отличие от идеальной, ее можно исследовать экспериментально. Но надо ли это высокое чувство, раскладывать на молекулы и раскрывать одну из самых волнующих тайн?

Думаю, что таинство любви не исчезнет от изучения ее биохимии, как не исчезнет таинство души от изучения нейронов и нервных импульсов. Психологи и физиологи сходятся на том, что любовь — это «высокая болезнь», восхитительный невроз и почти наркотическая зависимость. По мнению физиологов мозга, романтическая любовь, то есть стадия острого увлечения друг другом, длится от 18 месяцев до трех лет. Она природой предназначена быть временной. Многие могли бы умереть от истощения или попасть в психиатрическую клинику, если бы любовь продолжалась дольше. Поэтому романтическая любовь сменяется другой, менее острой формой привязанности. Она помогает парам не разойтись и вместе растить детей, ежели они появились на свет.

Не известно, испытывают ли животные романтическую любовь, а вот сексуальное влечение присуще и животным. И на животных его можно исследовать. Известно, что ключевую роль в возникновении либидо у женщин играет половой гормон эстроген. Под действием этого гормона желание формируется в мозгу женщины. Но в какой именно его области? Ученые предположили, что это — одно из образований той части мозга, которая называется гипоталамус, так называемое вентромедиальное ядро. А чтобы доказать эту гипотезу, провели эксперименты на мышах.

Исследование проводила Соноко Огова из японского университета Цукуба вместе с ее коллегами в США. Задача состояла в том, чтобы помешать эстрогену вступить в контакт с клетками мозга в вентромедиальном ядре мышей. Сделали это с помощью так называемых «шпилек» — специально сконструированных молекул РНК. В нужный участок мозга мышей их доставили с помощью привычных уже «почтальонов» — безопасных вирусов. «Шпильки» стали непреодолимой преградой для молекул эстрогена — связаться с клетками в вентромедиальном ядре они уже не могли, а во всем остальном теле — пожалуйста.

Последствия опыта оказались самыми драматическими для мышиных самцов — самки мышей наотрез отказывались от них. Они брыкались, кусались, огрызались и не подпустили к себе ни одного хвостатого ухажера. Никаких обычных признаков возбуждения не было и в помине. Так небольшое прицельное вмешательство в мозг полностью разрушило брачное поведение животных. В то же самое время самки из контрольной группы вели себя как обычно. Физиологи давно подозревали, что вентромедиальное ядро — «координационный центр», управляющий женским репродуктивным поведением. Теперь гипотеза получила экспериментальное подтверждение.