«Моя героиня никогда не отдастся мужчине без кольца на пальце, по крайней мере не раньше 118-й страницы», — шутила королева любовных романов. Ее собственная личная жизнь была, может быть, даже более запутанной, чем истории ее героинь.

Барбара Хартленд - дебютантка перед балом

Барбара Картленд родилась в уважаемой и обеспеченной семье капитана Бертрама Картленда и Мэри Гамильтон Скобелл. Всё изменилось, когда через год после рождения малышки семья отца оказалась разорена, дед покончил с собой. Картленды переехали в дом поменьше, а в 1918 году отец Барбары погиб на полях сражений Первой мировой войны.

Мир изменился, нравы в обществе изменились, и теперь девушка должна была позаботиться о своем благополучии сама. Барбара устроилась работать в газету. Ее колонка светских сплетен пользовалась успехом, а уже в 1923 году был напечатан первый роман «Пила, танцующая джигу». Успех так окрылил писательницу, что дальше она писала уже всю жизнь, практически без остановки. Шутка ли, 723 книги были изданы и переизданы.

В 1927 году очаровательная писательница и начинающая светская львица вышла замуж за Александра Маккоркодейла. Только после свадьбы выяснилось, что Александр был алкоголиком и почти никогда не бывал трезвым.

Полная страсти и нежности, ищущая настоящей любви, как и героиня ее романов, Барбара между светскими гостиными и печатной машинкой успевала крутить романы: «За время брака у меня было пять мужчин, и никому я не позволяла издеваться надо мной».

Уже через год после свадьбы у Барбары Картленд случился роман с Джорджем, 5-ым герцогом Сазерленда. Женатый герцог был вполне безопасным вариантом, никому не был нужен скандал.

Следующим любовным интересом писательницы стал лейтенант-коммандер Глен Кидстон, тоже женатый. Это трагическая история любви. Кидстон был гонщиком и после победы в двадцати четырёхчасовой гонке разбился на самолете. В кармане его куртки были обнаружены шесть фотографий Барбары Картленд.

Третьим стал красавец принц Джордж, герцог Кентский. Ему было двадцать пять, и он еще не был женат, а о скандальной жизни принца ходили легенды.

Был у Барбары и роман с Дикки Маунбеттеном, любимым дядей супруга королевы Елизаветы II. Однажды Барбара весьма в своем стиле описала их первый поцелуй: «По мне пробежала огненная волна, как будто меня ударила молния. Это было определенно болезненное, но восторженное ощущение. С точки зрения женщины, сила была сокрушительной».

Ее брак был кошмарной ловушкой, родив дочь, Барбара считала, что выполнила свой долг, а позже утверждала, что ее муж уже просто не мог исполнять свой долг. Выход обнаружился сам собой – в 1932 году Барбара нашла любовные письма, адресованные ее мужу замужней женщиной. Начался бракоразводный процесс. Маккоркодейл пытался оспорить решение, даже решился сделать тест на отцовство своей дочери Рейн, но не получил опеки.

Через четыре года после развода Барбара вышла замуж за кузена своего первого мужа, Хью Маккоркодейла, отклонив 56 других предложений. В браке родилось двое детей.

Барбара Картленд с мужем Хью Маккоркодейлом

Будучи представительницей сельской аристократии, Барбара Картленд мечтала, что ее красавица дочь выйдет замуж за графа или герцога. Юную Рейн фотографировали для глянцевых журналов, она дебютировала в Букингемском дворце, поцеловав руку королеве Елизавете II, на голове у Рейн была тиара, специально купленная матерью, обожавшей драгоценности. Бриллианты, розовый цвет и оборочки, всё, что составляет образ настоящей принцессы – Барбара это обожала. Ее часто критиковали за дурной вкус, но королеву романов это совершенно не волновало.

Любовные романы писательницы издавались и переиздавались во всем мире миллионными тиражами, она могла позволить себе любой каприз. А дочь должна была осуществить мечту и войти в высшее английское общество. Поэтому на домашние вечеринки и балы Картленд приглашались самые многообещающие женихи. В результате этих практически военных операций Рейн вышла замуж за будущего графа Дартмута. Но через много лет она ушла от мужа и вышла замуж за графа Джона Спенсера, став мачехой будущей принцессы Дианы.

юная Диана Спенсер читает книги Барбары Картленд

Даже если Картленд и льстило, что принцесса Диана обожает ее романы, в интервью писательница заметила: «Боже, я надеюсь, она читает еще что-то кроме моих книг».

Ее любимый муж Хью скончался в 1963 году. Больше Барбара Картленд не искала себе спутника жизни. Она вела активную светскую и социальную жизнь, служила в бригаде скорой помощи, собирала средства для благотворительности, стала советником графства, вице-президентом отделения медсестер бригады скорой помощи Св. Иоанна в Хартфордшире и даже получила в 1990 году ранг Дамы-командора Ордена Британской империи.

Требовался огромный запас сил и энергии, чтобы продолжать писать, работать на благо общества и оставаться светской дамой. К концу жизни Барбара Картленд стала забывать многое из своей жизни, у нее диагностировали деменцию. Она скончалась 21 мая 2000 года, не дожив семи недель до своего 99-летия.    

источник