Государь сам проводил невесту в опочивальню, горячо поцеловал ее в губы и подтолкнул к супругу. Веселье продолжилось, а в спаленке затушили свечи. Молодая графинюшка в одной ночной сорочке спряталась под одеялом. Этой ночи ждала она с нетерпением.

Екатерина Ивановна Ромадановская родилась через два года после того, как был заложен первый камень в строительство нового города Санкт-Петербурга. Семья ее была одной из богатейших и обласкана государем. Иван Федорович Ромадановский – ближайший друг и сподвижник Петра Великого, обласканный им и возвышенный до титулов «его святейшество генералиссимус», «князь-кесарь», «царский дедушка».

В их доме царь-батюшка был частым гостем, а во время застолий брал Катеринушку себе на колени. Она родилась уже в новом мире, где женщины не сидели в теремах в одиночестве. Самые модные платья, кружева и драгоценности украшали Катеньку Ромадановскую, она учила языки, обучалась танцам и манерам. Как же изящна была молодая княжна, как хороша.

За фамилию и прелесть ее отличали при дворе. На свадьбе Виллима Монса она была подружкой невесты, Петр наказал жениха, тот посмел поцеловать красавицу в губы, вместо того, чтобы после танца приложиться к руке – жениха заставили выпить большую чарку, он едва стоял на ногах.

Во всех увеселениях двора принимала участие Екатерина Ромадановская, всех знала и все ее любили. И замуж пойти любимице царя довелось по любви. Стал ее суженным Михаил Гаврилович Головкин, молодой человек, получивший образование за границей. Познакомились они на балу у генерал-прокурора Ягужинского.

граф Михаил Гаврилович Головкин

Свадьба была почти царская. Петр I принял на себя звание свадебного маршала и сам всем распоряжался. Над головой невесты в церкви держали такой тяжелый венец, из серебра, богато украшенный бриллиантами и жемчугом, что так и не решились положить его ей на голову, держали в четыре руки. Огни потешного фейерверка сложились в надпись: «Виват, принцесса Катерина!».

Великолепная свадьба стала прелюдией к счастливой жизни. Став графиней Головкиной, Катерина ничуть не потеряла в отличиях. Супруга ее государь привлекал к самым важным работам на благо государства, даже отправил послом в Берлин. Не важно где, главное вместе. Нужды в деньгах молодые не знали, а милостями были обласканы.

А через два года после великолепной свадьбы скончался царь Петр I. Прошло время, ушла из жизни и крестная Катерины, жена Петра императрица Екатерина I. Головкин присягнул новой императрице Анне Иоанновне, при ней он, Головкин, стал вице-канцлером, а его жена статс-дамой. Михаил Гаврилович был одним из тех, кто советовал императрице заточить дочь Петра, цесаревну Елизавету, в монастырь, при этом ненавидел Бирона и его политику.

После смерти отца Екатерина добавила к титулу графини Головкиной титул княгини Ромадановской. Ее муж фактически одним из важнейших вельмож при новой императрице. Но после смерти Анны Иоанновны все закончилось.

В день именин Екатерины, 24 ноября 1741 года, в доме Головиных был большой праздник. Пока в комнатах громко отмечали и пили, хозяин дома, страдающий от подагры, лежал в постели и объявил жене: «Несчастливыми быть нам с тобой». Катенька отмахнулась, она всегда тепло относилась к цесаревне Елизавете.

В полночь вошли в дом офицеры, стучали оружейными прикладами. В это же время разбудила цесаревна Елизавета наследницу Анны Иоанновны со словами: «Вставай, сестра, все кончено».

Всё было конфисковано: и драгоценности, и имущество. Но главное – любимого мужа Екатерины увели под стражей. Она отдала всё: «алмазные искры», «жемчуга персидские и бурмицкие», шелка и парчу.

Михаила Головкина приговорили к смертной казни. Вывели на эшафот, голову уложили на плаху, и только перед ударом топора объявили прощение милостивой императрицы Елизаветы Петровны – даровать жизнь и отправить в ссылку.

Екатерине Ивановне было объявлено, что за грехи мужа она вины не несет и может сохранить имя и состояние.

- На что мне почести и богатства, когда не могу разделять их с другом моим? Я любила мужа в счастье, люблю его и в несчастии, и одной милости прошу, чтобы с ним быть неразлучно, – отплакала графиня. Елизавета Петровна дала ей разрешение следовать за супругом.

худ. Альберт Линч

Два года длилось путешествие графини в Сибирь. «Ежели похотят» жены государственных преступников могли следовать за ними в ссылку. Екатерина захотела. Ей было дозволено оставить при себе десять слуг, четыре платья, четыре шапки, несколько пар белья и несколько штук оловянной посуды. Эти условия не испугали воспитанную в роскоши барышню. Она легко отказалась от всего.

Больной и страдающий от подагры, исхудавший Михаил Головкин был благодарен жене за ее жертвы. Вместе с ним она преодолела тяжелый путь и поселилась в Сибири. В их домике даже не было стекол в окнах, вместо них пластины льда. Екатерина Ивановна организовала хотя бы какой-то приемлемый быт. Рыбу для обеда удили на озере, это была почти единственная еда, какую удавалось добыть.

худ. В. Суриков

В столице она могла сохранить состояние, но выбрала разделить с мужем все тяготы. Лампы топили рыбьим жиром, единственное развлечение – чтение книг, что Катерина взяла собой и что присылали оставшиеся друзья.

Однажды воскресным утром Катерина будила мужа, чтобы пойти к службе. Его холодные губы с трудом прошептали: «Позже». Ей пришлось идти одной. А по возвращении жена нашла его уже бездыханным. Прикоснувшись к холодным губам его, любимица Петра вызвала священника.

От императрицы было получено дозволение перевести тело Головкина в Москву на захоронение. Жене его не чинили никаких препятствий. Четырнадцать лет провела баловница Петрова в сибирской ссылке и ни разу не пожаловалась, не пролила слез, не упрекнула любимого мужа.

Худ. Натали Скьявони

Вернувшись же в Москву, она поселилась сперва в Ромодановских палатах. При Екатерине II получала пенсию «на бедность» в четыре тысячи рублей и сверх того пожалована была 4000 крестьянских душ. Но горе от потери любимого ослепило Катеньку. Она ослепла и потеряла жажду жизни, принимала всех, кто желал ее видеть, а желала лишь одного – соединиться скорее с Михаилом Гавриловичем.

Умерла обласканная с детства и с достоинством пережившая все тяготы сибирской ссылки княгиня в возрасте 89 лет.  

источник