И у богов все бывает как у людей. И к ним порой приходит любовь, когда её совсем не ждешь. Так случилось и с Алфеем, сыном титанов Океана и Тефиды, богом одноимённой реки в Пелопоннесе. А влюбился он в Аретузу.

Аретуза была подругой и спутницей Артемиды. И так же, как Артемида, поклялась на всю жизнь остаться девственницей.

Бенджамин Уэст. Аретуза, 1802

Вместе с Артемидой и другими её спутницами охотилась в лесах. И была не только физически крепкой, мощной, но и красивой. Как пишет Овидий: "...могуча была, но красивою все же считалась". 

Огюст Легра. Аретуза, 1874

Однажды, после длительной охоты, решила Аретуза освежиться в прохладных водах реки. Сбросив одежды, прекрасная девушка вошла в воду. Не знала она, что с этого момента жизнь её изменится.

Не знала Аретуза, что то была река, богом которой и был Алфей. Увидев девушку, он с первого взгляда влюбился в неё.

Леопольд Бюрт. Алфей и Аретуза, 1847

Алфей позвал её из глубины вод, но девушка так испугалась, что выскочила из воды.

Иоганн Кёниг. Алфей и Аретуза, 1610-е

Джон Мартин. Алфей и Аретуза, 1832

Абрахам Блотелинг. Алфей и Аретуза, 17 в.

Алфей пытался задержать девушку, объясниться ей в любви, но Аретуза, так и оставшись обнаженной, бросилась прочь. Алфей погнался за ней.

Паоло де Маттейс. Алфей и Аретуза, 1710

Антуан Куапель. Алфей и Аретуза, 18 в.

Быстро бежит Аретуза, но и Алфей не отстает. И тогда Аретуза взмолилась о помощи, обращаясь к своей наставнице Артемиде.

Карло Маратта. Алфей и Аретуза, 17 в.

Луиджи Гарци. Алфей и Аретуза, 17 в.

Услышала крики о помощи Артемида и спустилась к ней.

Шарль-Александр Крок. Алфей и Аретуза, 19 в.

Жан Ресту. Алфей и Аретуза, 1720

Рене-Антуан Уасс. Алфей и Аретуза, 1688

И Артемида помогла своей подруге. Она превратила Аретузу в реку.

Увидел это Алфей и сам принял свой истинный облик. Вновь тоже стал рекою. И соединились вместе две реки навеки.  

источник