Он был удостоен собственной звезды на голливудской Аллее Славы. И, пожалуй, является единственной кинозвездой, которая никогда не разводилась, не была уличена в неразборчивых связях, не была арестована за превышение скорости и прочих нарушениях закона. При рождении он получил имя Эцель фон Орингер.

Эцель родился 1 октября 1917 года в Германии и был щенком немецкой овчарки. Изначально хозяин тренировал и готовил пса к роли полицейской собаки и пес некоторое время служил в полиции. Во время Первой мировой войны хозяин отправил свою собаку в Немецкий Красный Крест.

Обладающий великолепным экстерьером, мощный (57 килограммов!) и умный пес отлично справлялся со своими задачами. Спасая раненых, четвероногий герой получил шесть наград за безупречную работу.

Собака скорой помощи во время Первой мировой войны находит раненого

Пес был обучен бесшумно передвигаться (чаще в ночное время по нейтральной зоне) в поисках раненых солдат. На его спине была закреплена сумка с водой, спиртом и медикаментами. Если солдат был тяжело ранен, собака приводила к нему фельдшера или оттаскивала в безопасное место. Собаки благодаря дрессировке и нюху игнорировали трупы, также они умели различать "своих" и "чужих".

К началу Первой мировой войны в Германии насчитывалось шесть тысяч обученных собак, которых называли "собаками милосердия". Порой им приходилось утешать умирающих. Но встреча с собакой милосердия сулила раненому надежду: его отыщут, ему окажут помощь.

После войны владелец Эрцеля разорился и не мог содержать собаку. Он отправил трехлетнего пса своему другу в Нью-Йорк, который владел питомником. В США Эрцель занял третье место на выставке Американского клуба овчарок.

Эцель фон Орингер (Стронгхарт/Strongheart)

Вскоре Эцеля увидел американский режиссер Лоренс Тримбл. Изучив родословную собаки и ее послужной список: работу в немецкой полиции и службе Красного Креста, он понял, что это именно то, что он искал. Вместе с супругой, сценаристкой Джейн Мерфин, они приобрели пса. У Тримбла была конкретная цель: найти собаку с интеллектом, способную ярко переживать чувства и эмоции, и сделать из нее кинозвезду.

Умный, преданный и бесстрашный пес привязался к своим новым хозяевам и получил новое имя - Стронгхарт/Strongheart (Сильное Сердце). Хотя первая встреча с псом была не из приятных: собака увидев Тримбла, угрожающе зарычала и готова была разорвать его. Лоренс имел большой опыт общения с собаками и одной командой остановил агрессию. "Я понял, что этот пес руководствуется разумом", - позже вспоминал он.

Тримбл приложил немало усилий, обучая овчарку. Полицейское прошлое собаки иногда давало о себе знать: пес старательно выслеживал людей подозрительного поведения и внешности по всей киностудии, что порождало немало комических ситуаций.

Лоренс Тримбл со Стронгхартом

Первый фильм "Безмолвный зов", вышедший в 1921 году, сделал из Стронгхарта кинозвезду и знаменитость. О нем писали в прессе, открытки с его изображением отлично продавались, а его хозяева получали тысячи писем от поклонников. Талант и харизма сделали Стронхарта настоящей звездой экрана.

В течение следующих четырех лет Тримбл снял Стронхарта еще в пяти приключенческих фильмах, кульминацией которых стала экранизация романа Джека Лондона "Белого клыка" в 1925 году.

На съемочной площадке Стронгхарт встретил свою любовь - коллегу по фильму. Ее звали Леди Джул и она была тоже овчаркой. У пары появилось многочисленное потомство. Двое внуков Леди Джул и Стронхарта (Молния и Серебряный король) также стали кинозвездами.

Стронгхарт и Леди Джул

Пес был любимцем многих зрителей, особенно детей. Стронгхарт заработал не менее 2,5 миллионов долларов, а его подоходный налог только за один год составил 38 000 долларов. Популярный корм для собак, производимый компанией Simmons Pet Food, получил его имя - Strongheart.

В 1929 году, снимаясь в очередном фильме и выполняя трюк, Стронгхарт случайно получил сильный ожог от студийной лампы. Рана превратилась в неоперабельную опухоль. Через несколько недель, в июне 1929 года одиннадцатилетний пес умер на руках у Джейн.

Кадр из фильма

Из шести голливудских фильмов с участием Стронгхарта четыре были полностью утрачены.

Режиссер Лоренс Тримбл после смерти собаки оставил кинокарьеру и посвятил своему любимцу воспоминания "Стронгхарт: История удивительной собаки". Последние двадцать пять лет своей жизни Лоренс посвятил дрессировке собак-поводырей для слепых. Тримбл и Стронгхарт воссоединились 8 февраля 1960 года, когда оба посмертно получили звезды на голливудской Аллее Славы. 

 источник