"И что же ты хочешь?" Ксеркс возлежал на подушках и насмешливо смотрел на странную женщину. Затем чуть кивнул. -Ближе подойди

Артемисия, царица Карии

Весна 480 до н.э. Царь Ксеркс готовился к завоеванию Греции. Памятуя о Марафонском поражении, он стянул войска и флот со всей державы.

Была собрана громадная армия под 250.000 воинов. И такой же небывалый флот в 1200 триер. Ксеркс не сомневался, что на этот раз у персов все получится. Невозможно противостоять такой махине.

Царь Ксеркс I

Ксеркс проводил смотр своему великому флоту. Он обустроил ставку на Сминфейском мысе. С самого утра перед царем бесконечной чередой продвигались военные корабли из провинций. Каждая группа во главе со своим адмиралом.

Оказываясь напротив Повелителя, флотоводцы низко кланялись. А тот благосклонно им кивал. Вдруг замер удивленно. Во главе крошечной эскадры из пяти кораблей была.. женщина! В доспехах, с непокрытой головой. Ее черные волосы развевались ветром. Евнух почтительно пояснил:

• Триеры из Галикарнаса. Их ведет Артемисия.
• Вести флот - не женское дело. Зачем ей это?
• Сие неведомо, повелитель. Такова была ее воля.

Галикарнас был основан греками в 8-м веке до н.э. Правитель города управлял также и Карией (область на юго-западе Малой Азии)

Кария на карте

Артемисия была дочерью Лигдамида - наместника города. В ю н ы х летах вышла замуж и родила сына. После кончины мужа стала править Карией как регент при своем сыне. Узнав что Ксеркс собирает флот, тоже прислала пять кораблей. Хотя ее об этом и не просили. Великого царя такая "мелочь" не интересовала.

Первая встреча

Ксеркс приказал позвать странную женщину. Он желал познакомиться. К Артемисии прибыли посланцы и сообщили о великой царской милости.

И вот она стоит перед Владыкой. С независимым видом, смело взирая на Ксеркса своими черными очами. Тот лишь усмехнулся при виде такой дерзости. Как сейчас говорят: "Баба.. что с нее взять".

Ксеркс и Артемисия. Кадр из фильма

• Зачем ты повела корабли?
• В Карии нет достойных флотоводцев, - ответила Артемисия. - И лишь со мной персам сопутствует удача.

Царь развеселился. - У меня более тысячи кораблей. Могут ли твои пять изменить непреложное?

• Ты великий, но без меня греков не победишь!

Ксеркс аж обомлел от такого. И хотел прогнать нахалку. Однако передумал. И дозволил гостье остаться на ужин. Ну а потом - и до утра. Вот так это и случилось. Смелость города берет...

Артемисия стала для Ксеркса не просто возлюбленной, но и близким другом. Он поднял эту мелкую правительницу до самых высот. Она даже участвовала в военных советах.

В трехдневной морской битве при Артемизиуме (просто одноименный мыс) царица дралась отменно и заслужила уважение персов. После схватки греки назначили награду за ее голову в 10 тысяч драхм.

Перед Саламином она одна проявила мудрость на военном совете и отговаривала от боя.

• Афины уже наши. Надо идти на Пелопоннес и греки сами разбегутся, оборонять свои города.

Но голос ее был одинок. Все хотели атаковать и немедленно. И Ксеркс сделал роковую ошибку.

Артемисия при Саламине

При Саламине греки действовали хитроумно. Атаковали персидские флагманы, с главами эскадр. Эти корабли имели особые отметки. А когда всех адмиралов потопили, осиротевшие триеры стали отступать.

Артемисия увидела, как греческий корабль несется на нее и велела отступать. На пути оказалась союзная триера. Царица не растерялась:

• Таранить!

И союзник пошел ко дну. Греки решили что перед ними дружеское судно и оставили царицу в покое. А Ксеркс, узрев сей эпизод, решил что его возлюбленная разделалась с врагом и воскликнул:

• Мужчины обратились в женщин, а женщины стали мужчинами!

Послесловие

После потери флота Ксеркс вернулся в Сузы, оставив за себя Мардония. И переключился на "любовный фронт", возжелав свою невестку Ширин.

Артемисия тоже возвратилась домой. Где благополучно правила около двадцати лет. Обстоятельства ее кончины окутаны тайной.

Уже спустя тринадцать веков историк Фотий поведал, что царица вспыхнула безумной страстью к мальчишке по имени Дардан. Но тот не принял ее любовь. И царица повелела ослепить Дардана. А затем, не силах справиться с чувством, кинулась со скалы в море.

Откуда Фотий это взял - неизвестно. Может выдумал, а может и было что-то подобное. Дело давнее.. источник