Жюль-Эли Делоне. Смерть нимфы Гесперии, ок. 1859

Овидий в одиннадцатой книге "Метаморфоз" рассказал печальную историю о том, как необдуманные поступки, совершенные даже с благими намерениями, могут привести к трагедии. 

Так случилось с Эсаком, старшим сыном царя Трои Приама и братом великого Гектора. Хотя тот же Овидий тонко намекает, что не приамов он сын, а мальчик, тайно рожденный Алексироей, женой Приама, от некоего горного божка.

Но не будем вдаваться в семейные тайны царских особ. Важно то, что Эсак не любил проводить время во дворце, а, как говорит Овидий:

"Из пышных хором убегал он
В чащи глухие лесов".

Там и проводил почти все свое время. И вот однажды встретил он на берегу Кебрена Гесперию, нимфу, дочь речного бога.

Девушка только вышла из воды после купания. И

"по плечам распустив волоса,
их сушила на солнце"

Гесперия была так прекрасна, что молодой Эсак сразу же влюбился в неё.

Уильям Тёрнер. Эсак и Гесперия, 1816

Эсак направился к ней, протянув руки, но Гесперия испугалась, подумав, что незнакомец желает ей зла. И бросилась прочь от юноши. Он за ней.

Быстро бежала Гесперия, но вдруг споткнулась и упала.

Антонио Темпеста. Эсак и Гесперия, 1606

Когда же Эсак подбежал к ней, то увидел ядовитую змею, уползающую в траву. Сама же Гесперия была мертва. Змея

"Зубом пронзила кривым
и яд свой оставила в теле".

Бросился Эсак к возлюбленной, хотел помочь, но было уже поздно.

"Обнял Эсак и кричит: «О, зачем, о, зачем догонял я!
Не побоялся змеи! Не желал я подобной победы!
780 Бедную ныне тебя мы вдвоем погубили: гадюка
Ранила, я же — причиною был, и змеи нечестивей
Буду, коль в смерти своей не найду искупления смерти!»"

Чувствуя свою вину и невозможность жить без любви, Эсак поднялся на самую высокую гору и бросился вниз.

Но бедного юношу пожалела богиня Фетида и превратила его в птицу. Но снова и снова ныряет Эсак в море, пытаясь покончить с жизнью. И не может.

А птицу, в которую превратился Эсак, так и называют - НЫРОК.

"и прозванье его — от ныряния в море".

P.S. Стихи Овидия приведены в переводе С.В. Шервинского 

 источник