Сеньор Кальдерон озадаченно нахмурился: на пороге его дома стояла маленькая девочка с ярко-рыжими волосами. Одета она была в грязные обноски, а личико не мыли, кажется, с рождения. "У вас есть кусок хлеба для меня?" - спросила малышка, глянув на Кальдерона снизу вверх большими испуганными глазами, и сердце его дрогнуло.

В 1611 году работник театра Хуан Кальдерон обнаружил у своего дома маленькую пятилетнюю девочку, которая едва ли не падала в обморок от голода и усталости. Сердобольный сеньор приютил её у себя, а после и удочерил, назвав малышку Марией Инес Кальдерон.

С детских лет Мария уже начала выступать в театре, где работал ее приемный отец, и очень быстро обратила на себя внимание нужных людей. В 16 лет юная актриса уже была замужем и имела богатого и влиятельного покровителя - герцога Медины де лас Торрес. И на достигнутом Мария останавливаться не спешила: через несколько лет она стала фавориткой самого короля Филиппа IV.

По легенде, монарх, впервые увидевший Марию на сцене мадридского театра Корраль-де-ла-Крус, влюбился в нее с первого взгляда, о чем сразу же ей и сообщил, явившись к ней в гримёрку после выступления. Филлип IV настаивал на том, чтобы его возлюбленная ушла из театра, и та, разумеется, спорить не стала. Тем более, что король засыпал Марию дорогими подарками, поселил во дворце и даже специально для нее выстроил лоджию на Пласа-Майор, размеры которой ничуть не уступали королевской.

После двух лет бурного романа Мария - или, как ее называли, Ла Кальдерона - родила сына Хуан Хосе, которого, вопреки всем протестам актрисы, отдали на воспитание другой женщине. В подростковом возрасте Хуан был официально признан бастардом и дальше жизнь его складывалась весьма благополучно, что нельзя сказать о его матери. Сразу же после рождения сына король потерял к Марии интерес, и вскоре ее принудительно постригли в монахини. Век её был недолог: в возрасте 35 лет бывшая актриса неожиданно скончалась в монастыре Сан-Хуан Баутиста в Вальфермосо, настоятельницей которого она стала незадолго до этого.

*Мария Кальдерон (неизв. художник); Филипп IV (Диего Веласкес).

источник