Принцесса Елизавета Ланкастерская была полной противоположностью своей старшей сестры — набожной, приветливой и послушной Филиппы Ланкастерской, будущей королевы Португалии.

Свой упрямый и непокорный характер Елизавета начала проявлять еще в детстве. Власти над собой принцесса не терпела и за свою жизнь дважды своевольно выходила замуж, приводя в бешенство английских королей.

Родители-Ланкастеры

Родилась Елизавета Ланкастерская зимой 1363 г. в очень знатной семье герцога Ланкастерского Джона Гонта. Джон был сыном короля Эдуарда III и одним из самых богатых людей Англии. Именно он считается основателем династии Алой розы — Ланкастеров.

Мать Елизаветы — Бланка Ланкастерская, приходилась троюродной сестрой ее отцу. Именно эта жена принесла Джону Гонту титул герцога Ланкастерского. Ранее титул принадлежал отцу Бланки — Генриху Громонту. Братьев у Бланки не было, а потому король и передал титул ее мужу, своему сыну.

Родители Елизаветы

Отец-ловелас

Бланка Ланкастерская была женщиной доброй и плодовитой. Детей отцу Елизаветы она рожала практически каждый год и относилась к ним с огромной любовью и заботой. Но, к сожалению, когда Елизавете исполнилось всего 5 лет, ее 26-летняя мать скончалась от болезни.

Отец Елизаветы, как и многие другие вельможи того времени, был большим охотником до женского пола. Первый бастард Джона Гонта родился, когда он был еще совсем юным — от фрейлины его матери. Вскоре после кончины жены, герцог Ланкастерский отбыл из Англии, а затем и нашел себе новую жену – Констанцию Кастильскую.

Констанция Кастильская, мачеха Елизаветы

Заботу о своих детях, включая Елизавету, герцог поручил своей фаворитке — Екатерине Суинфорд. В последующем принцесса долгие годы воспитывалась не только со своими родными братьями и сестрами, но и с бастардами отца от Суинфорд. Известно, что к Екатерине, как и к своей мачехе Констанции принцесса Ланкастерская относилась с уважением. Однако Елизавета все же была достаточно непослушным ребенком, и с ранних лет начала проявлять тягу к независимости.

Наконец-то свободна

Когда принцессе исполнилось 17 лет, ее мечта о свободе исполнилась. Отец нашел ей подходящего жениха — графа Джона Пембрука, представителя очень древнего и знатного рода, владевшего обширными землями в центре Англии. На момент свадьбы, которая прошла в 1380 г, Джону было всего 7 или 8 лет, но он уже унаследовал все титулы и земли своего погибшего отца.

Елизавета стала полноправной хозяйкой владений малолетнего мужа. Наконец-то принцесса смогла стать независимой, даже несмотря на то, что у ее мужа Джона была опекунша — его бабка Маргарита Норфолкская, женщина властная и самолюбивая.

Скандал, затронувший короля

Направлять молоденькую принцессу в замке супруга было особенно некому, и конечно же, это закончилось не слишком хорошо. В возрасте 23 лет Елизавете надоело ждать, когда Джон Пембурк наконец вырастет. Графиня изменила своему 14-летнему супругу, ответив на ухаживания его родственника — Джона Холланда, человека обаятельного и очень решительного.

В 1386 г. Джон Гонт и Констанция Кастильская пригласили Елизавету присоединиться к ним в их путешествии в Кастилию. Когда принцесса прибыла в Плимут, где все готовились к отплытию, ее отец и мачеха пришли в ужас. Едва увидев Елизавету, они тут же поняли, что она беременна. При этом отцом ребенка был явно не 14-летний Пембурк.

Конечно же, отец и мачеха немедленно призвали принцессу к ответу. Узнав о том, что забеременела она от Джона Холланда, Джон Гонт и Констанция Кастильская расстроились еще больше. Дело грозило огромным скандалом. Ведь Джон Холланд был не кем-нибудь, а сыном вдовствующей принцессы Уэльской Жанны Кентской и единоутробным братом короля Ричарда II.

Изображение Джона Холланда в часовне в Тауэре

Новый муж

Узнав о произошедшем монарх, кончено, был ужасно разозлен. Чтобы избежать скандала и сплетен, которые были вовсе не нужны королевской семье, Джону Гонту пришлось как можно быстрее аннулировать брак дочери с Джоном Пембурком и выдать ее за Джона Холланда. Свадьба Елизаветы с Холландом прошла летом 1386 г.

Первый муж принцессы — Джон Пембурк, в последующем погиб на турнире в возрасте всего 17 лет, так и не оставив наследников.

Считается, что брак принцессы с Холландом был очень удачным. Через некоторое время после бракосочетания Елизавета родила Джону сына, которого назвали Ричардом. Мальчик появился на свет в Кастилии, куда супруги приехали вместе с Джоном Гонтом, претендовавшим на престол этой страны.

Джон Гонт

Вновь в Англии

В 1387 г. принцесса родила еще одного ребенка — дочь, которую она назвала в честь любимой мачехи Констанцией. Этот трудный год принес Елизавете множество испытаний. Военная кампания ее отца в Кастилии оказалась очень тяжелой и не слишком удачной. Близкие герцога, включая Елизавету с маленькими детьми на руках, не раз подвергались опасности.

В конце весны 1387 г. принцессе и ее супругу надоело рисковать, и они отправились через кастильские земли в Англию. До дома им, к счастью, удалось добраться благополучно. Вскоре Ричард II даровал своему брату Холланду титул графа Хантингдонского, а в последующем — и герцога Эксетерского.

Ричард II

Беспокойный брат

Несколько лет супруги жили спокойно и счастливо. Елизавета рожала Джону детей и вела домашнее хозяйство в его владениях. Но конец 90-х годов вновь стал для герцогини неспокойным временем.

Родной брат Елизаветы — Генрих Ланкастерский, был таким же свободолюбивым и независимым человеком, как и она сама. Долгое время он вел жизнь странствующего рыцаря, принимая участие в войнах в разных странах. В 1397 г. вернувшийся в Англию Генрих рассорился с одним из влиятельных дворян. Узнав о скандале, разозленный Ричард II выгнал обоих спорщиков их страны.

После кончины отца Елизаветы и Генриха Джона Гонта Ричард II присвоил его владения себе. Для Генриха Ланкастера это стало последней каплей. Лишенный королем наследства брат принцессы вернулся в Англию и поднял мятеж. Его поддержали дворяне и Ричард II был низложен. Брат Елизаветы сел на английский престол под именем Генриха IV, начав период правления династии Ланкастеров.

Ричард передает корону Генриху

Конфликт мужа и брата

Елизавета стала сестрой короля. Но счастья герцогине Эксетерской это не принесло. Ведь ее муж Джон Холланд был братом свергнутого Ричарда II. Последствия этого родства не заставили себя ждать.

Муж Елизаветы вступил в заговор против ее брата-короля с целью вернуть на трон Ричарда. Генрих IV раскрыл заговор и казнил Джона Холланда зимой 1400 года.

Земли герцога были конфискованы в пользу короны. Елизавету брат Генрих, конечно, не тронул. Но герцогиня лишилась большей части своего имущества.

Генрих IV

Смелый рыцарь

Одинокой деятельная и решительная герцогиня Эксетерская, однако, оставалась недолго. Уже через несколько месяцев после кончины Холланда, 37-летняя Елизавета снова вышла замуж.

Как и первых двух мужей, ее нового супруга также звали Джоном. Джон Корнуэлл был обычным английским бароном-рыцарем. Вышла за него Елизавета, конечно, не спросив разрешения у брата-короля.

Новый муж был на год моложе герцогини. Впервые Елизавета встретила его на рыцарском турнире. Увидев, как Джон Корнуэлл легко победил своего соперника, герцогиня без памяти влюбилась в него. На самого барона Джона она также произвела неизгладимое впечатление. Вскоре после встречи пара втайне обвенчалась.

Узнав о поступке сестры, Генрих IV снова пришел в ярость. Король разозлился настолько, что приказал арестовать нового мужа Елизаветы. Барона препроводили в Тауэр, но просидел он там недолго. Слезы сестры вскоре тронули монарха, и он освободил нового зятя. На руку Корнуэллу сыграло и то, что он считался в Англии одним из самых грозных и смелых рыцарей.

В последующем Елизавета родила третьему супругу двоих детей — дочь и сына. С Джоном Корнуэлом она счастливо прожила целых 25 лет. В 1425 г. в возрасте 63 лет герцогиня скончалась в поместье своего супруга Берфорд. Джон Корнуэл пережил ее на 18 лет. 

источник