«Да я же сама меняла грязные простыни на кровати!» - клялась горничная. Прачка кивала, подтверждая, что миссис Френсис врет суду.

А все так хорошо начиналось. Молодой Генри Сомерсет, 3-й герцог Бофорт женился на восемнадцатилетней Фрэнсис Скудамор 14 июня 1729 года. Это был очень выгодный брак. Фрэнсис была единственной наследницей в семье и принесла супругу прекрасное приданое в виде земель и денег в банке. Было только одно условие, дети супружеской пары сохранят герб и фамилию Скудамор.

худ. Карл Херпфер

Семейная жизнь началась вполне счастливо. Генри не скупился на расходы, дарил жене драгоценности, они вместе посещали балы и театры, принимали гостей и наносили визиты, в общем, вели жизнь совершенно подобающую. Только одно омрачало эту прекрасную жизнь, Френсис никак не могла подарить супругу наследника.

Когда Френсис заболела, Генри был уже довольно равнодушен к семейной жизни. А тем более, когда оспа оставила на лице некогда прекрасной супруги свои отметки. Он не сильно расстроился, когда жена уехала в родительский дом, чтобы приходить в себя после болезни и осталась там на пару лет.

Его даже не расстроило известие о том, что леди Фрэнсис много времени стала проводить в компании Уильяма, лорда Талбота.

Этот красивый юрист был «весьма остроумен и вел жизнь беспорядочную. Более был известен как боксер и человек, не отказывающий себе в удовольствиях, чем как государственный деятель».

Уильям Таболт, 1-й граф Толбот и его жена Мария де Кардоннель

Лорд Талбот был женат на очаровательной женщине, подарившей ему двух детей. Но вот незадача, Мария де Кардоннель была очень слаба здоровьем, и врачи категорически запретили ей вновь рожать, так что лорд благородно искал удовольствия на стороне и не тревожил жену своим вниманием.

Фрэнсис и Уильям, оба в поисках любви и приключений, сразу же понравились друг другу и даже не считали нужным скрывать свои отношения.

Герцог Бофорт не возражал, когда супруга предложила подписать Акт о раздельном проживании. Этот документ предполагал, что пара разъезжается и перестает делить кров, постель и стол, а также не имеет друг к другу финансовых претензий. Но это не был полноценный развод.

Правда когда оказалось, что леди Фрэнсис беременна, законный муж поменял свое мнение. Ему вовсе не хотелось давать свою фамилию ребенку от другого, более того, герцог был оскорблен. Одно дело интрижка, но дети это уже серьезно.

"Психея", худ. Жан Батис Грез

В свою очередь Фрэнсис надеялась, что Генри, не отличавшийся крепким здоровьем и так вовремя заболевший, скончается, и ей удастся выдать этого ребенка за законного. Она родила дочь, которую забрал на воспитание лорд Талбот. Одновременно с этим он решил вернуться к жене, которая, должно быть сильно удивилась, когда на пороге объявился супруг с младенцем.

Для Фрэнсис наступили темные времена, ведь Генри не только не скончался, но и укрепился в своем решении добиться официального развода. Он собрал доказательства измены и отправился в суд. Не желая оставаться виновной стороной, Фрэнсис подала встречный иск, где обвинила герцога в неспособности исполнять супружеские обязанности.

Вот тут и начали вытряхивать все грязное белье. Опрашивали горничных, прачек, врачей, в конце концов главным аргументом должна была стать демонстрация полного физического здоровья. Фрэнсис рассчитывала, что ее гордый супруг не пойдет на такую унизительную процедуру и согласится на все условия.

Но не тут то было. Герцог в суде доказал, что «может быть на высоте» и в 1744 году получил свой развод, названный в газетах грязным. К несчастью, герцог Бофорт не долго наслаждался свободой и скончался через несколько месяцев. 

источник