Мощные и выносливые снежные барсы, также называемые ирбисами, спокойно живут там, где не выживает большинство других представителей семейства кошачьих. Природа наградила их толстым мехом, надёжно защищающим от мороза, острыми зубами, мощными лапами и развитым интеллектом, поэтому в дикой природе у этого хищника почти нет врагов, за исключением разве что людей.

1. Эти большие кошки до сих пор изучены довольно слабо, потому что обитают они в основном в труднодоступных районах.
2. Вес взрослого снежного барса может достигать 55 кг, а длина тела вместе с хвостом превышать 2 метра.
3. В отличие от амурского тигра, у ирбиса пятна на шкуре не сплошные, а скорее кольцеобразные.
4. Снежным барсам угрожает вымирание, несмотря на то, что охота на них категорически запрещена. Во всём мире осталось, по разным оценкам, от 3 до 7 тысяч ирбисов. Они внесены и в российскую, и в международную Красные книги.
5. Судя по археологическим находкам, снежные барсы обитали на Земле уже 1,2-1,4 тысячи лет назад. Именно таким возрастом датируются их окаменелые останки, найденные на территории Пакистана.
6. Снежные барсы умеют мурлыкать, как обычные домашние кошки. А вот рычать, напротив, они не умеют.
7. Воспитываемые с детства котята снежного барса быстро привыкают к человеку и становятся ручными.
8. Ирбис редко охотится на мышей и зайцев, предпочитая более крупную добычу. Часто его жертвы превосходят его размерами.
9. Барсами часто называют леопардов, поэтому из-за внешнего сходства ирбисов стали называть снежными барсами.
10. Для укрытия от непогоды ирбисы обычно устраивают логова в пещерах и расселинах скал.
11. Длинный и толстый хвост снежного барса служит ему рулём и противовесом, помогая поддерживать равновесие во время прыжков.
12. Самцы ирбисов обычно на треть крупнее, чем самки.
13. Благодаря широким лапам снежные барсы могут спокойно ходить даже по рыхлому снегу, не проваливаясь в него.
14. Самки, выхаживающие котят, укутывают их своим пушистым хвостом, чтобы защитить от холода.
15. Снежные барсы могут прыгать с разбега в длину на 6-8 метров.
16. Жить ирбисы предпочитают в горах, на высоте в несколько километров. Так, в Гималаях они иногда встречаются на высоте в 5-5,5 км, а ведь это высота вершины российского Эльбруса, и атмосферное давление тут вдвое ниже, чем на уровне моря.
17. Жёсткие бугорки, усеивающие поверхность языка снежных барсов, помогают им легко отделять мясо от костей.
18. Самки этих больших кошек приносят потомство раз в 2 года, рожая обычно 2-3 котят. Те проводят с матерью первые два года жизни, а затем уходят.
19. Ирбисы — единственные кошки на планете, обитающие так высоко в горах.
20. Чрезвычайно острое зрение позволяет им видеть белую добычу на белом снегу с расстояния в несколько километров.
21. С точки зрения биологии ближайшим родственником снежного барса является тигр.
22. В неволе снежные барсы живут лет по 20, а в дикой природе — по 11-12. Официально зарегистрированный рекорд долгожительства — 28 лет.
23. Ирбисы никогда не нападают на людей. Почему — неизвестно, хотя, конечно, оно и к лучшему.
24. Они ведут преимущественно ночной образ жизни, днём предпочитая отсыпаться в безопасном укрытии.
25. Международным днём снежного барса считается 23 октября.
26. В отличие от большинства других представителей семейства кошачьих, у ирбисов зрачки круглые, а не вертикальные.
27. Несмотря на то, что каждый самец снежного барса имеет «свою» территорию, он не будет проявлять агрессии, встретив на ней другого самца.
28. Подушечки лап снежного барса покрыты шерстью, как у рыси. Это тоже помогает ему не проваливаться в снег.
29. Длина хвоста ирбиса сравнима с длиной всего его тела.
30. Среди всех сухопутных хищников снежный барс является самым скрытным, и именно поэтому он так слабо изучен.
31. Всю свою жизнь снежные барсы проводят поодиночке, а самцы встречаются с самками только во время короткого брачного периода. Участия в судьбе потомства самец не принимает, возлагая всю ответственность на самку.
32. Слово «ирбис» в переводе с одного из тюркских языков означает «снежный кот».
33. Снежным барсам не чуждо веселье. Исследователям доводилось наблюдать, как они катаются с покрытых снегом склонов, лёжа на спине, а потом повторяют это занятие без какой-либо цели, просто ради удовольствия. 

источник