Мальдивские острова находятся в Аравийском море в 700 километрах к юго-западу от острова Шри-Ланка. Общая площадь островов всего 298 квадратных километров, а численность населения — около 400 000 человек. Мальдивская Республика получила независимость от Великобритании 26 июля 1965 года.

1. С 1558 по 1573 гг. Мальдивские острова принадлежали Португалии, а в XVII веке здесь появились голландцы, а затем англичане. Во время Второй мировой войны здесь находилась английская военная база.
2. Мальдивы состоят из 1192 островков. Но, люди проживают только на 185 из них. Это не удивительно, большинство островов совсем крохотные, а на некоторых удалось разместить лишь небольшой отель, кафе и пляж. Даже взлетно-посадочная полоса самого крупного аэропорта имени Ибрагима Насира начинается и заканчивается у самой воды. Построен аэропорт на искусственном острове.
3. Никаких гор и даже высоких холмов на Мальдивских островах найти невозможно, средняя высота над уровнем моря — всего 1,5 метра. А самая высокая точка Мальдив находится на острове Вилингли. У нее, действительно, «баскетбольный» рост — 2 метра 40 сантиметров. Мальдивская Республика является самым равнинным государством в мире.
4. По причине малой площади островов здесь отсутствует железнодорожный транспорт. Связь с внешним миром местные жители поддерживают с помощью авиации и морских судов. А общая протяженность автомобильных дорог не превышает 90 километров. автомобилей здесь немного, примерно, 25 штук на каждую тысячу жителей. Для покрытия дорог используют кораллы, которые не размокают во время дождей.
5. В XIII столетии здесь побывал итальянский путешественник Марко Поло. Он был настолько очарован красотой здешних мест, что назвал острова «цветком Индийского океана».
6. Денежной единицей государства является мальдивская руфия, которая состоит из 100 лари. Банкноты всех номиналов имеют один размер — 150х70 миллиметров. Взять с собой несколько купюр в качестве сувенира у туристов не получится, ввоз и вывоз местной валюты запрещен. Также запрещено ввозить сюда алкоголь и домашних животных. Нельзя вывозить кораллы и поделки из черепах. Жители Мальдивских островов являются очень законопослушными.
7. Столица Мальдив — город Мале, он же и самый крупный населенный пункт на островах, каждый третий житель Мальдивской Республики живет с столице. Он является одним из самых густонаселенных городв мира, 130 000 жителей размещаются на территории в 7 квадратных километров.
8. Как и во многих других маленьких островных государствах, на Мальдивских островах острый дефицит пресной воды. Она здесь буквально на вес золота. Во время дождей многие жители выносят на улицу посуду, чтобы собрать драгоценную воду. Ни на одном острове нет рек или пресноводных озер.
9. На Мальдивских островах очень популярны крабовые бега. Такие забеги устраиваются во многих отелях для развлечения туристов. Можно даже сделать ставку и заработать приличную сумму, если удастся верно угадать победителя состязаний.
10. Для отдыха на Мальдивских островах не обязательно выбирать какое-либо время года. Здесь устойчивый тропический муссонный климат. Круглый год температура воздуха на уроне 25-30 градусов по Цельсию.
11. В национальной кухне Мальдивских островов ощущается явное влияние традиций арабских стран и Индии. В состав многих блюд входят рис и рыба. Очень популярны также кокосы, из которых изготавливают кокосовое молоко и масло.
12. На Мальдивских островах очень высокий процент грамотности — около 98. Обучение в начальной школе здесь является обязательным для всех детей.При этом, сами мальдивцы очень редко читают газеты и практически не смотрят телевизор. На острове не принято здороваться друг с другом, достаточно лишь легкого кивка головы. Местные жители не отмечают даже свой день рождения, предпочитая упорно трудиться в это время.
13. Спортсмены Мальдивских островов регулярно участвуют в летних Олимпийских играх, начиная с 1988 года. Но, высоких результатов за это время не добивались, не удалось завоевать ни одной олимпийской награды. В 1983-1984 гг. сборную Мальдивских островов по футболу тренировал советский специалист Александр Бибичев, под его руководством были завоеваны бронзовые медали на Южноазиатских играх 1984 года.
14. Рабочая неделя на Мальдивских островах с воскресенья до четверга. Пятница и суббота — выходные. В эти дни закрывается даже большинство ресторанов, что очень непривычно для туристов.
15. Мальдивские острова пересекает экватор, поэтому, они находятся сразу в двух полушариях — северном и южном. При пересечении экватора на самолете стюардессы вручают каждому пассажиру соответствующий именной сертификат. Полет из Москвы до Мальдийских островов занимает 8-9 часов. Эти авиарейсы обслуживаются компанией «Аэрофлот».

 источник