Я бы очень хотела рассказать вам историю одного прекрасного драгоценного камня, "Чёрного принца". Но не могу! Потому что эта история очень, очень длинная, и в ней фигурируют сокровищницы мавританских властителей Гранады, битвы, бесконечная вереница королей и королев, битвы, и прочее - всё, как в приключенческом романе. Однако один эпизод всё-таки расскажу.

Генрих V, неизв. художник, XVI в. 

Итак, наш герой - "Чёрный принц"! Хотя его называют рубином, это шпинель, и рубином он считался не одну сотню лет. Огромный, 170 карат, величиной, что называется, с куриное яйцо. Камень получил имя в честь первого своего английского владельца - Эдуарда, принца Уэльского, прозванного "Чёрным принцем".

Так вот. 25 октября 1415 состоялась одна из самых знаменитых битв в истории, битва при Азенкуре. Войско короля Франции, превосходившее английское по численности более чем втрое, потерпело поражение.

Королём тогда был Генрих V (его дедушка, кстати, был младшим братом Чёрного принца). Отважный человек! В 1403, в битве при Шрусбери, будучи ещё юным принцем, он подняв забрало шлема, чтобы попить, он получил арбалетный болт в лицо. И что же вы думаете? Продолжил командовать! А после вытерпел очень мучительную операцию по извлечению наконечника, которую выполнил королевский врач Джон Брэдмор...

"Битва при Азенкуре", миниатюра из «Хроник Сент-Олбанса» Томаса Уолсингема, 1422. 

Теперь, будучи уже королём, он приказал вставить драгоценный камень в корону, которой увенчивал свой шлем, поскольку верил, что рубин защитит его в бою. В битве Генрих вступил в схватку с герцогом Алансонским, и тот едва не прикончил его тяжёлым боевым топором! Английский король счёл, что спасся только чудом, и именно благодаря Чёрному принцу!

Кстати, в музее Вестминстерского аббатства хранится шлем короля с двумя глубокими зарубками, по легенде - тот самый. Но... На самом деле, это не боевой шлем, а турнирный, и он столетиями покоился на могиле Генриха V в Вестминстерском аббатстве. Словом, не тот! Но для легенд это не важно.

Чёрный принц в короне Британской империи. 

А отрубленный фрагмент короны, украшавшей шлем, якобы был увезён в качестве трофея во Францию. Когда некий пленный француз пообещал вернуть его в обмен на свободу, то, отпущенный под честное слово, он привёз обратно кусок золота с драгоценными камнями. Но вот свободу ему так и не вернули...

Корона Британской империи, 1919. 

А что же Чёрный принц? Сейчас этот пылающий красным огнём камень находится в центре усыпанного бриллиантами креста на короне Британской империи. И, наверное, всё-таки пытается охранять владельца. Впрочем, времена, когда монархи сами шли в бой, прошли, так что он теперь ему особо нечего делать...

источник