Белуга, занимающая 8 место среди самых крупных рыб планеты, относится к классу лучеперых рыб. Класс, объединяющий в себе около 97% видов рыб нынешней фауны, прошел эволюцию во множество веков, являя природе огромное разнообразие особей по внешним и внутренним признакам. Род белуги относится к отряду осетрообразных и семейству осетровых.

Самая крупная пойманная на Волге и в России
В 1922 г., в низовьях Волги, была поймана самая большая из всех ранее выловленных рыба белуга. На фотографиях, разлетевшихся по интернету, виден этот самый морской обитатель. Весит он, по подсчетам, больше тонны (что является однозначным рекордом) – 1224 кг. Так как выловленная особь была женского пола, была взвешена и ее икра. Черного деликатеса было около 150 кг.

Образ жизни и жизненный цикл
Она относится к проходным видам рыб: в глубоком море с целью питания водится поодиночке, тогда как нереститься любит в стайке в пресных мелководных реках. Находя в морях достаточное количество корма, погружается на разную глубину (в зависимости от уровня глубины нахождения организмов). Осетровые живут долго, в среднем 40 лет, но могут дожить и до 100 лет.

Белуги, мигрирующие во время нереста, делятся на две группы. Озимая (яркий ее представитель обитает в Каспийском море) уплывает в крупные реки стайками в осеннее время, яровая – весной. Сама по себе это рыба-одиночка.

Любит незагрязненные морские просторы ближе ко дну. Тепло – одно из условий ее обитания в определенном месте. В холодные времена года она, вдоволь наохотившись, уплывает в найденную яму на дне. Покрываясь слоем слизи, впадает в спячку. При помощи таких нехитрых действий белуга переживает холода.

Описание
Белуга имеет внушительные размеры и большой вес. Может весить до тонны, но в среднем рыба, отловленная в промысле, достигает 200-300 кг. Совсем молодые особи достигают лишь 20-30 кг. В длину достигают около 4-5 метров. Массивное тело с серовато-пепельным оттенком имеет не накладывающиеся друг на друга крупные чешуйки – такой тип называется ганоидным.

По описанию как самцы, так и самки не имеют особых специфических черт в чешуе, отличающих их по половому признаку. Наименование этого подводного жителя с латинского – Huso huso, что означает «свинья». Близость с данным животным можно разглядеть по напоминающей рыло форме головы. Рыло, похожее на пятачок, затупленное и короткое, а рот, ограниченный толстыми губами, имеет полулунную форму.

Маленькие глаза не могут передать рыбе точную информацию об окружающем мире, она очень плохо видит. Зато помогает ей в познаниях чуткое обоняние – посредством усиков, свешивающихся с верхней губы.

По фото можно разглядеть внешний вид этих представителей – малоразвитые костяные щитки на голове и жучки на брюхе и спинке мало походят на обычную чешую морских обитателей, она выглядит явно отличимо.

Рост и размножение
Самцы достигают половой зрелости к 12-14 годам, самки становятся способны к размножению немного позднее – к 18 годам. К тому же, самкам помимо определенного возраста необходимо достигнуть веса более 50 кг.

У каспийской белуги возраст половой зрелости достигает в 27 лет, что намного позднее, чем у других представителей.

Период размножения приходится на апрель и май. Готовые к этому периоду особи уплывают из морей в глубокие реки с быстрым течением. Оптимальными температурами для размножения считаются 9-17 градусов. Обычно начинается нерест в дни с максимальным уровнем воды в речке.

Икра откладывается на твердое (желательно каменистое) дно, где быстрое течение обеспечит непрерывную подачу кислорода. Необходимая глубина для ее метания – около 10-15 метров. Икринки, становящиеся липкими после оплодотворения и прикрепляющиеся ко дну благодаря новым свойствам, выходят крупными. А сколько икры выходит за раз! Количество варьирует от 200 тысяч до 8 млн. Когда из икры вырастают мальки, самка с ними отплывает обратно в море. Такая миграция у взрослых рыб может происходить раз в 2-3 года. Они могут нереститься с перерывами за свою жизнь по средним подсчетам около 8-9 раз. Изредка после нереста взрослые рыбы погибают.

Иногда белуга размножается со своими сородичами – стерлядь, севрюга, шип. По итогу на свет выходят гибриды, имеющие некоторые отличительные черты в строении (это заметно по некоторым фотографиям), но не в поведении.

Ареал вчера и сегодня
Обитает рыба в Каспийском, Азовском и Черном морях. Однако на нерест она уплывает в реки.

Наиболее обширно белуга располагается в Каспийском море, нерестится она чаще в реке Волга, но может и уплыть в реки Терек, Урал, Кура. В малом количестве рыба уплывает на нерест в мелкие речки, впадающие в Каспийское море, у Азербайджана и Ирана.

До настоящего времени белуги часто отплывали на несколько сотен километров и больше по ходу речек, однако сейчас, после строительства многочисленных гидроэлектростанций, их возможности значительно ограничиваются.

Черное море достаточно кишело осетровой рыбой белугой, особенно его северо-западная часть. Сейчас популяция значительно поредела по тем же причинам – строительство ГЭС (до постройки рыбалка могла быть весьма успешной даже в Киеве и Беларуси). Рыба встречается у берегов Кавказа, также живет она и в южной части Крыма. Нерест чаще всего происходит в крупных реках Днепр, Днестр, Дунай.
Промысловая ценность и проблемы сохранения вида
Белуга во все времена считалась промысловой рыбой: ценились и кожа, и икра, и вкусное мясо. Икру белуги, имеющей нежный ореховый привкус, считают самой ценной из всех видов икры представителей осетровых. Она является своеобразным деликатесом и сравнительно дорогим удовольствием. Мясо, жесткое в отличие от других, но не жирное, является диетическим ингредиентом для введения в рацион правильного питания. Легкоусвояемые белки, аминокислоты, не синтезирующиеся в организме самостоятельно и получаемые с пищей, микроэлементы и витамины, укрепляющие кости и улучшающие состояние придатков кожи (волосы, ногти), в составе делают ее исключительно полезной для употребления.

Вид этих рыб обмельчал из-за постоянной ловли настолько, что был занесен в Красную книгу Международного союза охраны природы – белуга признана вымирающим видом. Промысел ее практически изжил себя в естественных условиях, однако есть попытки создать искусственные условия для разведения. Для этого в искусственных водоемах создают гибридов путем скрещивания стерляди и белуги – получаются <бестеры, которые для чистоты популяций не выпускаются в естественную среду обитания. Выглядит такой подводный обитатель как смесь обоих видов.

Понимая, сколько могут стоить икра или мясо белуги, браконьеры не останавливаются ни перед чем. Незаконно добытая продукция карается законом. Азовская белуга вовсе занесена в Красную книгу Российской Федерации. Ценность икры не оставляет равнодушными многих браконьеров, что усложняет задачу сохранения вида.

Особенности питания
Принятие пищи у белуги или осетра имеет специфические черты, которые значимо отличаются в зависимости от возраста особи.

Для этого вида характерен каннибализм, причем начинается он еще с ранних лет.

Будучи мальками, они питаются планктонами в речках, икрой и мальками других мелких рыбешек, которых они находят обычно на дне. У устьев рек они наблюдаются чаще из-за раковин с более тонкой скорлупой, нежели у их сородичей в открытом океане. Отсюда можно сделать вывод, что миграция этих рыб может быть связана с местонахождением объектов пищи. Подросшие молодые особи особенно пристрастны к мясу молодой севрюги, стерляди или осетра. Молодь, в процессе развития переплывшая из речек в крупные моря, постепенно меняет рацион: в нем уже присутствуют раки, моллюски, мелкие рыбки типа кильки или бычка.

Уже с двух лет начинается хищный образ жизни, питание рыбами разных мастей. Чем раньше они начинают поедать крупных обитателей моря, тем быстрее они растут. Примечательно то, что в зимнее время их приемы пищи становятся реже и скуднее, т.е. рацион меняется в зависимости от сезона.

 Белуга совершенно не гнушается поеданием своих сородичей, более того, особо крупные представители могут есть некоторых птиц и детенышей тюленей.

Рев белухи
Все знают устойчивое выражение «реветь белугой», однако оно здорово может привести человека в заблуждение. Громкие звуки, упоминаемые ранее, издает млекопитающее белуха, иначе вид белых зубатых китов. Сам же фразеологизм использовался несколько веков назад, причем для млекопитающего белого окраса использовались оба обозначения.

Интересные факты
Родительские особи не любят заботиться о собственном потомстве.
Когда белуга собирается на нерест, она выпрыгивает на поверхность морской глади на приличную высоту. Данное событие до сих пор не получило научного объяснения от ихтиологов.
Этот вид осетровых не имеет костей (как, в принципе, акулы). Замена в виде хрящей становится с годами все прочнее и тверже. Часть хорды – визига – и вовсе может иметь значение в кулинарии. Если блюдо выкладывают в духовку целым, визигу вытаскивают, чтобы она не испортила презентабельный внешний вид рыбы. Также ее используют при приготовлении рыбных пирогов типа кулебяк.
В бассейне реки Амур водится родственный пресноводный вид – калуга. Если присмотреться к ней на фото, легко заметить незначительные отличия с белугой – размеры рта и первого жучка на спине (они больше). Ученые не раз пытались скрестить обоих представителей между собой, однако старания не увенчались успехом.
Если вылов рыбы белуги и других осетровых не прекратится или не начнет как следет регулироваться, скоро эти особи прекратят свое существование. Человек должен понять, что природа требует восстановления.

Сергей Сабаев/ автор статьи

источник