Растут кораллы невероятно медленно, а вот повредить их очень легко. Но. несмотря на все трудности, эти крошечные микроорганизмы способны “строить” объекты более крупные, чем всё, когда-либо построенное человечеством. Миллионы людей даже живут на островах, возникших благодаря жизнедеятельности кораллов.

1. Крупнейший в мире коралловый риф, Большой Барьерный, состоит из 2900 отдельных островков.
2. Некоторые рифы могут жить десятками тысяч лет и при этом непрерывно расти.
3. Кораллы – это не растения. Они относятся к кишечнополостным морским животным, и их близкими родственниками являются медузы.
4. Коралловые рифы являются самыми разнообразными морскими экосистемами на Земле, они существуют уже более 400 миллионов лет.
5. Рифы способствуют лучшему качеству воды вокруг них. Они действуют в качестве фильтра, улавливая плавающие в воде микроорганизмы.
6. Общая площадь коралловых островов и рифов на Земле достигает 27 млн квадратных километров.
7. Около 60% из них стоят на грани исчезновения из-за деятельности человека.
8. Всего в мире существует около 6000 различных видов кораллов.
9. Длина Большого Барьерного рифа, крупнейшего объекта на нашей планете, построенного живыми существами, превышает 2500 км.
10. В среднем коралловый полип за год вырастает на несколько миллиметров. Но некоторые их виды растут и на 1-2 см ежегодно.
11. 25 видов кораллов используются в ювелирном деле.
12. Комфортный температурный диапазон у них весьма узкий, от 25 до 30 градусов тепла. Если вода будет ощутимо холоднее или теплее, они начнут умирать. Минимальная пригодная для них температура – 21 градус.
13. Коралловые рифы покрывают менее 1% океана, но являются домом для 25% всех морских видов.
14. Все виды кораллов условно можно разделить на две обширные категории, твёрдые и мягкие.
15. Прибыль от «кораллового» туризма в десятки раз превышает прибыль от рыбного промысла в тропиках.
16. Коралловые рифы на своей территории имеют 109 стран мира.
17. Всего в мире насчитывается около 350 оттенков коралловых полипов. Цвет зависит от наличия органических примесей в воде.
18. Рифы помогают защитить береговую линию от эрозии и штормовых волн.
19. Для роста кораллам необходим солнечный свет, поэтому они редко растут на глубине более 14-15 метров.
20. Избыточное количество ультрафиолета для них губительно.
21. Коралловые колонии чаще вырастают в местах с сильными течениями. Просто течения обеспечивают их экосистему большим количеством пищи и питательных веществ.
22. Рифы могут начать расти на поверхностях затонувших судов. Иногда отслужившие своё корабли даже специально затапливают на мелководье, чтобы они стали домом для этих созданий.
23. Один из видов морских звёзд питается кораллами, и эти животные наносят рифам огромный ущерб.
24. В Якутии был найден самый древний коралл в мире. Благодаря современным технологиям было установлено, что возраст реликвии достигает 480 миллионов лет.
25. У кораллов есть подобие годичных колец, как у деревьев. 

источник