На Галапагосских островах, омываемых водами Тихого океана, обитают необычные птицы — голубоногие олуши.

Заострённые крылья, длинный клюв, взгляд орла. Настоящие красавчики!

Однако больше всего в их внешности привлекают внимание перепончатые лапы.

Они у них голубые.

Причем цвет варьируется от бледно-бирюзового до насыщенного аквамаринового.

Почему голубые?

Цвет лап напрямую связан с образом жизни птиц. Точнее — с питанием.

Олуши едят рыбу, получая вместе с питательными веществами порцию пигментов, которые и окрашивают лапы в голубой цвет.

Пигменты выступают ещё в качестве стимуляторов иммунной функции птицы. Яркий и насыщенный цвет лап указывает на хорошее здоровье их владельца.

Выбери меня!

Голубые «тапочки» играют очень важную роль во время брачного сезона.

Чем ярче лапы у самца, тем больше шансов на создание семейной пары.

- Почём тапки брал?

Блеклый голубой цвет лап абсолютно не привлекает самок, поскольку явно указывает на то, что их хозяин неважно себя чувствует или находится в том возрасте, когда вежливо уступают место в общественном транспорте.

А вот насыщенный яркий цвет — совсем другое дело!

Это признак того, что перед вами молодой, перспективный и здоровый самец. С таким можно хоть на край света! Да и детишки получатся конкурентоспособными.

- Маруся, ну хватит уже целоваться! Давай просто поговорим

Правда, самцы тоже внимательно присматриваются к ногам потенциальной партнёрши: им надо понимать, что делать: приступать к ухаживаниям или продолжать поиски дальше.

Чем ярче будут окрашены лапы самки, тем более крупные яйца она сможет отложить.

Для самцов размер имеет значение.

Крупные яйца — залог того, что выводок будет высшего сорта. Значит, не зря старался!

Женщина, я не танцую

Многие птицы, чтобы покорить самку, устраивают демонстрационные танцы.

Но голубоногие олуши не любят пляски.

Они просто вальяжно вышагивают перед своей избранницей, попутно строя ей глазки.

Если самка отвечает взаимностью, то бросает своих подружек и идёт навстречу кавалеру, а когда птицы сближаются — мило трутся своими клювами.

В конце брачного ритуала самец задирает голову вверх и красиво расправляет крылья.

Настоящий добытчик

Чтобы пользоваться спросом в женском обществе, нужно хорошо кушать.

А для этого надо уметь охотиться. Впрочем, у самцов с этим проблем нет.

Глаза расположены по обе стороны клюва и направлены прямо, что обеспечивает отличное бинокулярное зрение.

Когда добыча обнаружена, пернатый охотник камнем падает вниз, выставив клюв вертикально и расправив крылья. Во время пикирования скорость полета может достигать 100 км/ч.

Нырнув под воду, олуша может погрузиться на глубину до 25 м и даже проплыть какое-то расстояние вперед. Потом устремляется к поверхности и попутно прихватывает с собой рыбку.

Поскольку птица часто ныряет под воду, то ноздри у нее постоянно закупорены. Дышать приходится уголками рта.

Если из воды выпрыгивают летучие рыбы, то быстрые и проворные олуши ловят их прямо на лету. 

источник