Графиня Мёрсии леди Годива прославилась в истории необычным образом. 10 июля 1040 года молодая женщина разделась перед горожанами Ковентри и проехалась по его улицам полностью обнаженной.

Эпатажная выходка не просто принесла графине популярность, но и сделала её настоящей национальной героиней.

Что побудило английскую аристократку показать своё тело?

Леофрик и его прекрасная супруга

Леди Годива была женой эрла Мёрсии Леофрика. В своё время Леофрик участвовал в оборонительной войне против конунга Дании Кнуда Великого. Войну деятель проиграл, однако сумел остаться главой графства в качестве датского вассала.

Леофрик проявил себя замечательным интриганом и добился ключевого места в новом королевском совете. Впрочем, дача взяток и политическая борьба дорого обходились простым жителям Мёрсии. Налоги были взвинчены до предела. Это и стало причиной конфликта Леофрика с женой.

Леди Годива и эрл Леофрик

Далекая от политики женщина проявляла сострадание к простолюдинам. Куски хлеба, вырванные изо рта мерсийских детей, и жалкое существование коренных англичан, чьи доходы шли в пользу захватчиков, вызывали у Годивы бунт.

Шутка, вышедшая из-под контроля

На одном из пиров графиня настойчиво попросила Леофрика снизить налоги. Изрядно захмелевший Леофрик на это ответил, что если его сердобольная супруга проедется по столице в чем мать родила, то он обязательно выполнит её просьбу.

Сказано — сделано. На следующее утро барышня запланировала променад. Для благородной женщины XI века такой шаг был сродни безумию. Однако остановить графиню Леофрик уже не мог, неосторожные слова вышли ему боком.

Впрочем, ничего скабрезного не произошло. Из уважения к даме горожане попрятались по домам и закрыли окна. А глупому шутнику пришлось и вправду снижать налоги.

Дивная леди

Бронзовая статую Леди Годивы в Ковентри

На самом деле, история леди Годивы рассматривается как красивая легенда, и не более того. Очевидцы происшествия никаких письменных подтверждений такой прогулки почему-то не оставили.

Первым перфоманс графини описали бенедикинские монахи, спустя полтора столетий после события. Еще сто лет спустя история вошла в «Универсальную хронику» Ранульфа Хигдена.

Косвенное подтверждение подвига давал король Эдуард I. В конце XIII века он приказал придворным узнать правду о легенде. Расследование показало, что с 1040 года никакие пошлины с Ковентри, действительно, долгое время не собирались. Однако связано это с леди Годивой или нет неизвестно.

Народный праздник

Как бы то ни было, начиная с 1678 года, жители Ковентри ежегодно устраивают в честь леди Годивы карнавал, шествуя по главной улице города в нарядах XI века.

Фестиваль Леди Годивы

В конце фестиваля люди собираются в парке у памятника леди Годиве. Да, у неё есть памятник. Там горожане поют песни, участвуют в разнообразных конкурсах и выбирают самую красивую девушку, достойную звания «Леди Годива года».

Однако, раздеваться для победы претенденткам не нужно. Главное иметь длинные золотые волосы и хороший средневековый костюм.

источник