Не так давно я писал о птице-рекордсмене, которая преодолевает ежегодно невероятные 71 000 км во время миграций. Мы с детства знаем, что перелетные птицы ежегодно предпринимают путешествия. Но пернатые - не единственные перелетные животные. Перелетными бывают и бабочки.

Раз в несколько лет жители умеренных и южных широт в последний месяц лета наблюдают большое количество красивых бабочек темного цвета с яркими красно-оранжевыми полосами на крыльях.

Адмирал. Фото Gertjan van Noord

Это бабочка с красивым и солидным названием адмирал. Английское название - red admiral, но есть и устаревшее - red admirable, что переводится как "красный восхитительный". Возможно, нынешнее название - это искаженное старое, но в некоторых источниках говорится о сравнении с шевронами на форме солдат военно-морского флота.

Латинское название этой бабочки тоже очень благозвучно - Vanessa atalanta. Происхождение его восходит к греческой мифологии; так, Аталанта - героиня некоторых мифов, которая бегала быстрее всех людей на Земле.

Адмирал нередко встречается в населенных пунктах. 

Адмирал - некрупная бабочка; средняя длина ее тела - около 2,5 см, размах крыльев - 5-6 см. Основной фон верхней части крыльев - бархатистый темно-бурый или черный. Отличительной чертой являются широкие оранжевые полосы и белые пятна. Половой диморфизм практически отсутствует. Нижняя поверхность тела, как и у других представителей семейства Нимфалид, имеет покровительственную окраску (см. второе фото в галерее выше).

В экологии адмиралов есть целый ряд интересных фактов. Самцы этих бабочек строго территориальны. В самом начале сезона размножения они занимают территорию от 2 до 7 метров в ширину и от 4 до 13 м в длину. Чтобы не допустить вторжения чужаков, они регулярно (до 30 раз за 1 час) облетают периметр.

Фото Paul van de Velde 

Самка, как правило, выбирает самца, который летает наиболее активно. Спариванию предшествует короткий период ухаживания.

Наиболее интересная особенность адмиралов - их склонность к миграциям. Мигрируют не все особи, а только представители северных популяций. Вообще ареал у этого вида очень обширный: это Северная и Центральная Америка, Северная Африка, Европа и умеренные и южные широты Азии. Многие бабочки, обитающие на юге, живут оседло, однако есть данные, что вся европейская популяция делится на две: одна ежегодно мигрирует, а другая живет оседло.

Наши бабочки начинают отлет в августе-сентябре. Зимой они размножаются на местах зимовок, и новая генерация весной летит на север, появляясь у нас с мая по июль. Здесь они размножаются, и вновь родившиеся особи летят на юг. Зимуют они, по всей видимости, в средиземноморье, а также на юге Азии. Точных данных о путях миграции отдельных частей популяций до сих пор нет. Перелетать на большие расстояния адмиралам помогают потоки ветра - во время миграций они поднимаются на большие высоты.

Адмиралы нередко садятся на людей и позволят наблюдать за ними с небольшого расстояния. Фото OrangeaurochsFollow 

Основной причиной, по которой бабочки мигрируют, называют зависимость от кормовой базы - к моменту появления личинок необходимое растение должно присутствовать в большом количестве. Возможно, склонность к миграциям появилась из-за периодических вспышек численности этого вида. Именно из-за таких вспышек в какие-то годы мы встречаем их в большом количестве.

Основным кормовым растением для гусеницы адмирала является крапива двудомная. Также кормится на других видах крапивы, чертополохе и других растениях. Культурным, как правило, не вредит.

Взрослые бабочки питаются на чертополохе, сложноцветных и других, а также употребляют сок спелых и гнилых фруктов и ягод.

Гусеницы адмирала могут отличаться внешне в зависимости от условий развития. Продолжительность стадий развития также значительно варьирует. Фото Dean Morley

В целом это обычный вид, но подверженный значительным колебаниям численности, связанным с климатическими и другими факторами. Ранее адмирал был включен в Красную книгу России, а также в некоторые региональные. 

источник