«Говори же скорее, каков он?», - торопила подругу нетерпеливая Като. «Одобряю, матушка, очень даже одобряю! Такого молодца еще поискать», - довольная фрейлина ее императорского величества раскинулась на кушетке.

Тоска тут же улетучилась, а императрица приказала причесать ее поискуснее, предвкушая радости удовольствий. Не обманул Потемкин, присылая ей новую игрушку, молодого и красивого офицера Ивана Николаевича Римского-Корсакова. Так уж повелось меж ними, светлейший вместо себя рекомендует императрице молодцов, чтоб она не скучала, а она ему преград ни в чем не чинит.

Став вдовой в тридцать два года, Екатерина II не считала нужным оставаться одинокой. Она любила жизнь, власть и мужчин. А еще любила, чтобы те, кого любит она, использовали свои таланты для государственной деятельности.

Императрица Екатерина II, худ. В. Эриксен, 1778 г.

Обратить на себя внимание государыни большая честь. Все знали – сочтет Екатерина Алексеевна тебя достойным, понравишься ей, пригласит на ужин, а после может и поселит в покоях рядом. А там и даст денег и возможностей осуществить проекты, о которых мечтаешь, ежели они на благо России послужат, конечно.

Но и требовать императрица будет многого. В своих фаворитах Екатерина Алексеевна желала видеть не только привлекательную внешность, хотя это и было важно, но и таланты, и ум.