Что получится, если собрать воедино мозги, которые «шарят», как создавать инструменты для добывания пропитания, лучшее в мире «снаряжение» для длительного пребывания в холодной воде и мощные челюсти с острыми зубами, способные сокрушать панцири крабов и «броню» двустворчатых моллюсков?

Правильно! Получится морская выдра.

Хотя нет… не хватает деталей для более точного описания. Свирепая, злобная, вернувшаяся из «небытия» морская выдра. Вот так-то будет лучше.

Что это за зверь такой?

Морские выдры (они же каланы) обитают исключительно в северной части Тихого океана. Несмотря на лютый холод и в целом довольно агрессивную среду обитания, эти милые мордашки чувствуют себя тут вполне комфортно.

Большинство морских млекопитающих борются с низкими температурами, наращивая толстые слои жира и становясь упитанными «гамбургерами».

Морские выдры не такие.

Они эволюционировали, чтобы всегда быть стройными. Их максимальный вес — до 45 кг.

Но как же они тогда не замерзают?

Вместо того, чтобы толстеть, морские выдры просто носят лучшую шубку на планете. У них самый густой мех среди животных.

Этого вполне достаточно, чтобы согреться в ледяной воде. На одном квадратном сантиметре может вырасти до 45 тысяч волосков.

Но сам мех не согревает выдр. Скорее, он создает воздушную прослойку, которая изолирует их тело от пронизывающего холода.

Морские выдры много едят

Каждый день они съедают около 20% своего веса с пищей. У них очень сильные челюсти и острые зубы, которые позволяют им сокрушать панцири крабов.

Однако их излюбленной закуской являются крупные двустворчатые моллюски.

Правда, добыча эта не из легких.

«Броня» моллюсков слишком крепкая, чтобы ее можно было пробить одним укусом.

Поэтому морские выдры совершили тот же эволюционный «прыжок», что и человечество — они начали использовать инструменты.

Чтобы вскрыть «броню» моллюска, каланы используют острые камни.

Но вообще морские выдры будут есть все, что смогут поймать. Единственное ограничение — глубина.

Несмотря на то, что они могут задерживать дыхание на 7—8 минут, они могут нырять только на глубину около 40 метров, поскольку пузыри в меховой шубке делают их слишком плавучими, чтобы погружаться глубже.

 

«Вторая жизнь»

Когда на свет появляется маленький каланчик, первое, что делает мама — вылизывает отпрыска.

Данная процедура делает шерсть очень пушистой, так что малыши физически не могут утонуть. Они держатся на плаву точно так же, как надувной мяч или спасательный круг.

К сожалению, удивительный мех морских выдр доставил им немало хлопот. В середине 1700-х годов на каланов была открыта великая охота.

 

Когда русские торговцы поняли, что могут продавать шкуры калана в 20 раз дороже, чем шкуры соболя, в жизни этих зверьков наступила черная полоса, которая длилась на протяжении 200 лет.

Мировая популяция каланов сократилась с сотен тысяч до чуть более тысячи в нескольких изолированных районах.

А ведь морские выдры — очень полезные создания.

Они контролируют популяции морских ежей, которые являются ненасытными поедателями водорослей, которые, в свою очередь, служат домом десяткам видов беспозвоночных и нескольким видам рыб.

К счастью, морским выдрам удалось оправиться от удара, нанесенного людьми. Но они все еще находятся под угрозой исчезновения. 

источник