В средней полосе нашей страны на один регион приходится обычно около 300 видов птиц. Среди них немногие могут похвастаться яркой окраской оперения. В основном это представители групп, большинство видов которых обитает в южных регионах. Например, я уже писал про невероятную сизоворонку. Герой этой статьи тоже из отряда Ракшеобразные. Когда как не во время серых осенних дней писать о золотистой щурке - пожалуй, самой яркой птице, встречающейся в средней полосе, и одной из самых ярких и впечатляющих на всей территории России.

Золотистые щурки. 

В семействе Щурковые в настоящее время 27 видов; большинство из них обитают в Африке и на юге Азии. В нашей стране, кроме золотистой, встречается не менее красивая зеленая щурка, но о ней в другой раз.

Щурка размером примерно со скворца, но имеет более вытянутое, стройное тело с относительно большой головой. Окраску описывать долго и в этом нет смысла - на фотографиях прекрасно виден яркий наряд, состоящий в основном из голубоватых, рыжих и желтых цветов. Хвост ступенчатый - срединные рулевые перья выдаются вперед, придавая силуэту этой птицы узнаваемые очертания.

Щурка в полете. Фото автора

Золотистая щурка встречается практически по всей Европе, в Северной Африке, в умеренных и южных областях России на восток до Алтая. Большей численности она достигает в степных и полупустынных районах. На север в нашей стране щурку можно встретить до Кировской и Костромской областей.

Гнездятся эти птицы колониями (реже одиночными парами) в глинистых и песчаных обрывах вдоль побережий степных рек, либо просто в оврагах. в холмистой местности и в предгорьях, лишенных лесных массивов.

Своими когтями и клювом птица выкапывает длинный (до двух метров!) ход, который оканчивается гнездовой камерой. Со временем эта камера, как и вся нора, оказывается выстлана остатками пищи щурок - хитиновыми оболочками насекомых.

Щурка на обрыве. 

Другое название золотистой щурки (во многом народное) - пчелоедка. Оно действительно отражает предпочтения этой птицы в пище. В основном щурки ловят насекомых в воздухе, причем всех подряд - жуков, мух, стрекоз, иногда охотятся на земле, ловят кузнечиков и т.д., но значительную часть их рациона составляют перепончатокрылые: осы, пчелы, шмели. Птица отрывает часть брюшка с жалом и проглатывает их. Из-за этого щурок повсеместно истребляли пасечники; и во многих районах продолжают это делать, расстреливая колонии. В народе считается, что колония щурок способна полностью уничтожить всех пчел в округе. Однако это далеко не так. Исследования в разных странах (Испании, Австралии и др.) показали, что щурки не летают целенаправленно к ульям (а если и делают это, то лишь при неблагоприятных кормовых условиях), чтобы поедать пчел одну за другой, а ловят их при возможности наряду с другой добычей. Здоровой пасеке колония щурок не навредит, тем более, что несложно придумать методы борьбы с поеданием щурками пчел без уничтожения птиц.

Чтобы удобнее перехватить добычу, щурка подбрасывает ее в воздух. Фото автора

Тем не менее, расширению ареала золотистой щурки на север мешает в том числе прямой отлов и истребление "защитниками пчел". Эта птица нередко селится вблизи населенных пунктов, но является достаточно пугливой, из-за чего рассмотреть ее вблизи просто так не удастся, а иногда и вовсе увидеть сложно. Но зато легко услышать. Щурки всегда издают узнаваемый звук, который как раз можно изобразить как "щурр-щурр" (особенно если это много птиц). Послушайте сами:

 

С августа начинается отлет на зимовку, и порой даже в городах можно услышать откуда-то с неба эти голоса.

Прилетают же эти птицы поздно - в средней полосе их можно обнаружить с конца мая. В кладке 5-8 яиц, причем насиживает их самка не дожидаясь последнего яйца, из-за чего птенцы в гнезде разновозрастные (как у сов, например). Насиживание длится около 20 дней. Еще около месяца птенцы сидят в гнезде.

Молодые птицы напоминают по окраске родителей, но отличаются чуть более блеклым оперением с зеленоватой спиной и крыльями:

Молодая щурка. Фото автора

Золотистые щурки, как я уже сказал, расселяются на север, как и многие другие южные виды. В целом в средней полосе нет недостатка в подходящих условиях обитания, однако браконьерство, отлов птиц и уничтожение колоний, беспокойство со стороны человека во многих местах неблагоприятно влияет на численность золотистой щурки. Во всех регионах средней России этот вид внесен в местные Красные книги.

источник