Как живёт этот северный хищник? Мы называем его белым или полярным, а латинское название Ursus maritimus — «медведь морской». Что мы знаем об этом животном?

• Это самый крупный сухопутный хищник на Земле. У взрослого самца длина тела может достигать 3 м, рост в холке — 170 см, а вес — 700 килограммов (это суммарный вес нескольких очень крепких взрослых людей).
• Хотя живёт он в суровых арктических условиях, но всё-таки совсем не мёрзнет: ему помогает прекрасно отлаженная система теплоизоляции. Потому что под длинным мехом (который отталкивает холодную воду) — шикарный густой подшёрсток, а между ним и шерстью — воздушный карман. Волоски у меха — по сути, полые трубки, наполненные воздухом. Под подшёрстком — чёрная кожа. А под ней ещё и толстый (около 10 см!) слой жира. Только представьте: тепловизор не может обнаружить белого медведя, настолько хорошо тот сохраняет тепло!

• Иногда мех у них становится зеленоватого оттенка: это из-за водорослей, которые активно размножаются при тёплой и влажной погоде.
• У полярного медведя очень необычные лапы! На них есть перепонки, чтобы плавать, и шерсть между пальцами — для тепла и чтобы не скользить на льдинах.
• Нос — выдающийся: способен почувствовать добычу под метровым слоем снега, а тюленя может учуять и за 10 км.
• Медведь — прекрасный пловец: плавает со скоростью 6 км/час, ныряет на глубину до 10 метров.
• Это довольно чистоплотные животные. Они ухаживают за своим мехом: поев, медведь тщательно умывается, — не хуже кошки.
• В зимнюю спячку, в отличие от бурых родственников, полярные медведи не ложатся. За исключением медведиц, у которых будут медвежата. Вот они строят себе снежные берлоги: с длинным «коридором» и 2−3 «комнатами». Обязательно делают и маленькое вентиляционное отверстие. В этом снежном доме как следуют высыпаются и выводят потомство. Выход из берлоги открывают только, когда медвежонок уже немного подрастёт, месяца в 3−4.
• Медвежата обычно появляются на свет зимой, с ноября по январь. Чаще всего рождается один, и совсем маленький, беспомощный: весом примерно 500 г, размером с кошку. Медведица в этом время спит, но время от времени просыпается и проверяет, всё ли в порядке. Два года мама опекает его, а затем он начинает жить отдельно.

Белые медведи -- герои мифов народов Севера. Как правило, это мудрые животные, которые понимают человеческий язык. Могут быть опасны и угрожать людям, но способны и помогать. Белые мишки часто становятся популярными героями персонажами мультфильмов: например, дети во всём мире очень любят добряка Поби из сериала «Пингвинёнок Пороро».