Действие этого фильма охватывает довольно большой период - с 1920 по 1970 годы. В центре внимания авторов - жизнь одной семьи - Алексея Трофимова (в первых кадрах фильма - юного курсанта, а в конце - убеленного сединами генерала), жены его Любаши, их сына Георгия и, наконец, внука Ивана. Но фильм нельзя назвать просто семейной хроникой. Помимо принадлежности к одной семье, у героев есть еще одна особенность, роднящая их друг с другом. Все они - военнослужащие. И военнослужащие не просто по необходимости, по стечению обстоятельств, но и по призванию, которому они верны до конца и которое, как эстафету, передают своим детям и внукам. Есть такая профессия - Родину защищать.